忍绿（10）

    2023年2月23日

    第十章·挑战

    幸福的时光总是短暂的，白天被水莲照顾、冥想、练习，晚上缱绻双修，恩爱不已，让卯月苍险些忘记了自己身处于一个什么样的时代。

    温情终究不是这个时代的主旋律，残酷、竞争、杀戮才是。

    就在第四天，族长卯月忍胜拍人将卯月苍唤到了自己的宅邸，相比于卯月苍居住的小院子，这里占地面积广大，樱花流水，崎石修竹，颇有些日式庭院的风韵。

    身穿漆黑忍者服，脸上戴着恶鬼面具的家族卫队忍者引领着卯月苍一路穿行，从他的气息、脚步、外露的查克拉量上来看，这位忍者赫是一位精英中忍。

    卯月苍忍不住微微皱眉，这恐怕是族长卯月给他的一点下马威啊，拉拢之后就是大棒吗？

    恐怕这一次是不会像上一次那样给好处了，不过……卯月苍心里微微勾起嘴角，族长也不可能料到，就在这短短的几天时间的，他已经今非昔比了。

    原本是没有太大的把握战胜上忍的，现在却……

    思虑间，卫队忍者已经将卯月苍带到了一处议事间般的广间，地板漆亮，四周都悬挂着卯月一族的家徽，卯月苍察觉到四周有几个不加以掩饰的气息，都是接近精英中忍的程度的气息，看来下马威是无疑了。

    如果是一般的新晋精英中忍，心中恐怕会战战兢兢，傲气尽去，为家族的力量而感到颤抖。

    但卯月苍却在心底微微嗤鼻，见识过什么才叫强大忍者，诸如宇智波斑、千手柱间的他，怎么会因为几个中忍而动容？

    更何况，他不是原身对这个家族并没有一丝归属感！

    转过印有家徽的布帘，族长卯月忍胜就坐在那里，他一身白袍，还颇有几分气度，见卯月苍一来却和蔼可亲地指着右边的一张垫椅，道：“苍，你先坐下吧。”

    卯月苍却看到左边还有一张垫椅，上面还有跪过的痕迹，他目光微凝，不动声色的坐在了垫椅上，所谓垫椅，就是一张有着靠背的垫子，并不是传统意义上的椅子。

    坐下之后，卯月苍悄悄运转体内的灵力，这种基于方士法门的力量，其实还有一种称呼“法力”，能够起到很多种作用，其中一种便是探查！

    还没等族长卯月忍胜说话，卯月苍的灵力就已经殿中寰转了一圈，不出所料……两重屏风后面，正有一个人藏来那里，那熟悉的气息——

    是卯月津岛！

    卯月苍悄然握拳，他们试图染指水莲，自己是不会放过他们兄弟的，只不过他出现在族长卯月忍胜这儿自己是不便动手的，而且还必须深思，他出现在这里意味着什么？

    难道族长卯月忍胜和卯月津岛做了什么交易，一起来对付他？

    心念电转，一时还得不出答案，但他已经默默提高了警惕之心，等着族长卯月忍胜准备说什么……

    “苍，你如此年少有为，老夫甚为欣慰。”卯月忍胜先是夸耀了卯月苍一番，然后话锋一转，提出了今天叫卯月苍过来这里的目的：“新晋的精英中忍，其实都只是预备精英中忍，必须要取得相应的功绩，才有资格胜任中忍队长的职务。”

    卯月苍略一丝搜索原身的记忆，便明白了过来，在卯月一族或者说几乎所有的忍族中，虽然考核十分有必要，但主要的晋升还是要依靠战场、暗杀的功绩。

    而精英中忍的地位其实已经不低，被称为中忍队长，自然是不可能单凭考核就能胜任的，需凭借血与火的考验才能成为中忍队长，目前卯月苍只有个精灵中忍的称号，还不是中忍队长。

    按照惯例，一般新晋的精英中忍是要离开族地，完成一项艰巨的任务，或者为家族镇守一方，通过考验才能真正成为中忍队长。

    卯月苍心中皱纹，若是因为这个原因叫他来也算正常，但为何卯月津岛也在这里，事情恐怕是没有那么简单的！

    果然，族长卯月忍胜道：“如今家族没有接到高阶任务，正好在西边临近日向一族的边界，还需要一位驻守的精英中忍，老夫觉得你应该能胜任。”

    卯月忍胜的话虽然听起来客气，却并没有给卯月苍商量的余地，似乎已经确定要将卯月苍“发配”到西边，要知道，在卯月一族地盘的四面，只有西面是最没有什么冲突的地方，毕竟日向和卯月两族之间还有着亲属的关联。

    当然，在尔虞我诈的乱世，这并不是维持和平的主要原因，而通过这一丝亲缘纽带建立的结盟关系才是，两族互帮互助，倒也成功的立于了宇智波和千手愈演愈烈的冲突之外。

    而卯月忍胜这般安排，自然也不是为了卯月苍好，在冲突激烈的乱世，将一个“雄心勃勃”的角色安排到无事之地，显然是为了打压。

    看来在卯月忍胜心中，自己是一个一心向上爬不择手段之辈！

    他不得不拉拢自己，却又感到了一丝威胁……但令卯月苍疑惑的是，如果仅仅如此倒也正常，他本就看不上忍族这点资源，到了地方反而犹如龙入大海，可以自行其事了。

    正当卯月苍心中如此盘算之际，却突然听到卯月忍胜道：“左卫门、惠子，都是为了我等一族牺牲的，老夫知道你必然继承了他们的精神，愿为一族而奉献。”

    卯月苍微微一愣，过了一会儿才想起这两个名字正是自己这具身体的父母，而卯月忍胜继续道：“但是族中的规矩也不得不遵守，老夫听津岛上忍说，你将那名为水莲的侍女视为亲人？”

    “按照族中的规定，你外出的期间，她是必须留下的……”

    卯月苍已经继续没法去听卯月忍胜道貌岸然的话语了，他咬紧了牙齿，心中泛起难以形吞的怒火，他这时才知道了什么叫做逆鳞被触及是什么感觉！

    可是似乎察觉到了什么，梁上和四周的几个气息骤然强烈了起来，无形的杀气锁定了卯月苍，而族长似乎也眯起了眼睛，卯月苍能够察觉到他体内涌动的强大气息，竟远比上忍强大。

    这让卯月苍明白，原来这一族里，最厉害的人竟然是这个看似和蔼可亲的族长……

    而同时，屏风后面也传来了充满恶意的杀机，卯月苍深吸一口气，强行忍下心底冲动，他变强了是不假，但也只是有把握击败上忍，万一冲动出手，被这么多强大忍者围攻……

    而且就算能够摆脱这些人冲出去，卯月一族却还有数百忍者，就算他能逃，可水莲怎么办？

    同时，原身融合在他性格中的审时度势也让他冷静了下来，终于强迫自己露出了一个笑脸，道：“族长说的对，家族是安全的，我可以把水莲留下来。”

    卯月忍胜带着皱纹的脸笑了起来，气氛一下子便缓解了，屏风后面的气息也露出失望之意……

    但接下来，谁也没有预料到的是卯月苍继续说道：“族长，最近几天我感觉自己又进步了一些，族里只有新晋的津岛上忍与我的实力比较接近，我想找他切磋一下。”

    卯月忍胜皱眉，纹脸严肃了起来，要知道忍族其实是一个等级十分森严的地方，没有太多家族的亲情，更多是严肃的上下级关系。

    但同时，忍者也十分崇拜力量，因此就有了独特的挑战制度，若是一个下忍对某个中忍的实力感到不服，便可以提出一次挑战，名为“中忍挑战”。

    虽然中忍并不是一定要接受，但不接受的话会被人视为懦弱胆怯，从此声名狼藉……

    但这种挑战是很少的，因为即便获胜的一方是下忍，他也不会因此晋升到中忍，虽然也没有明面上的惩罚，但也会因此被视为刺头，受到上级明里暗里的打压。

    可以说对双方都没有什么好处。

    同理，中忍也可以对上忍发起挑战，名为上忍挑战。

    卯月忍胜深深地看了卯月苍一眼，没有了一丝和蔼的表情，沉声问道：“你要提出上忍挑战？”

    对卯月忍胜而言，他就如同一只年迈的雄狮，虽然力量犹存，但已经十分担忧来自年轻人的挑战，而挑战制度……对，上忍可以挑战族长，是为数不多的能够威胁到他地位的一件事情。

    在纷乱的战国，一个不是最强者的族长下场可想而知。

    他自然是知道卯月苍和卯月津岛之间的矛盾的，甚至也打算利用这个矛盾来进行制衡，卯月津岛对他而言是个潜在的威胁，而卯月苍其实也是，他的攫取太快了，尤其是击败卯月长岛时展露出的强大瞳力。

    更让他感到威胁，但是制衡、拉拢的本能让他还是尝试着控制卯月苍，但现在看来……

    他的目光对上卯月苍毫不退缩地盯着自己的眼睛，他在心里摇了摇头，泛起一阵冰冷的杀意……这种人他几十年来看多了，如果不及时作出处理，他怎么可能坐得稳族长的位置。

    心中虽然已经给卯月苍定了性，但表面上他的笑吞更加和蔼了，道：“年轻人气盛一些老夫也是可以理解的，不过你真的又把挑战津岛上忍吗？”

    卯月苍也是满面堆笑，但眼底却是一片冰冷，“族长，我只是想和津岛上忍好好切磋一下。”

    卯月忍胜叹了口气，貌似无奈的说道：“既然你要挑战，老夫也准许了。”他的眼睛一眯，又道：“不过，已经很多年没有过上忍挑战了，为了给年轻人展示一下，老夫决定挑战场地就设在族内的大校场，让所有人都来看一看。”

    卯月苍心念一转，便猜到了卯月忍胜的用意，他显然是隐隐站在了卯月津岛那边，对于一个争强好胜的年轻人来说，在众人面前失败显然会极大地折损自尊心，再放到边境雪藏几年，就对他再也没有威胁了。

    但卯月苍嘴角却勾起了一丝微笑，他与卯月忍胜又商量了一下挑战的细节，便潇洒的告辞离去……

    临走之前，他还特意朝卯月津岛藏身的位置释放了一些查克拉，挑衅之情不言而喻，感受那里面的气息骤然狂躁，卯月苍嘴角上勾，想象着卯月津岛如何暴跳如雷，心中升起了一丝难言的愉快。

    而卯月津岛的杀机，他却怡然不惧——

    不同于刚穿越过来的那会儿，那时他没有实力，便被原身的懦弱性格所压倒了，只能眼睁睁地看着水莲被人……憋闷、酸苦无处发泄。

    但现在，他已经有了足够的实力，虽然还不能掀翻一切，但也足以破局了——在自己离去之前，一定要除去威胁自己、威胁水莲的不安稳要素。

    卯月津岛便首当其冲！