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    得满满当当……这些都是母妃亲手一针一线缝制，在明明灭灭的烛光下不知熬了多久，又不知想了多少办法才托得信任之人将这满满一箱衣服快马加鞭从千里之外的咸阳一路送到自己的手中。

母妃不受宠爱，常年居于偏僻别院与冷宫无异，宫内趋炎附势、捧高踩低是常态，自己长年不在身边，她独自一人生活已属不易，却还要在那般困顿的境遇下时时为自己这个不争气的儿子挂心忧虑……

子楚闭上眼，忍住了眼眶内的酸胀。

可惜，这些承载着温暖与思念的衣袍，他却再也没有资格穿上了。

藏在衣袖内的双手狠狠攥紧，指甲戳得掌心疼痛亦浑然不觉……他不愿去回忆，却终究还是不由自主回想起如今自己这个名字的来历，想起那日与吕不韦的争吵。

因缘际会，相交数年，那是他们俩第一次不欢而散……

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“你说什么？让我去认华阳夫人为母？开什么玩笑！我有母亲，为何要给别人当儿子？！”

“公子息怒。这只是权宜之计，华阳夫人是你父亲最宠爱的女人，可一直未能诞育一男半女，长此以往，子嗣问题自然而然就成了她的心病。而一旦你成了她的儿子，她的膝下便有了一位成年的公子；反之，你也由一名不受宠的庶子摇身一变成为正妻所出的嫡子，自此便再无人敢欺辱于你……”

“够了！”生生打断对方的话，他的嘴唇因怒火攻心而抽动着，“庶出便庶出，不受待见便不受待见，我没有那么远大的抱负，也无意去做什么嫡公子，更不会为了搏一个大好前程而不择手段！”

吕不韦亦急了眼：“公子忍辱负重这么久，难不成就因为一点细枝末节而耿耿于怀，眼睁睁让这筹谋许久的一盘棋功亏一篑吗？为人母者，谁不希望自己的子女出人头地？公子若能借助华阳夫人一朝翻身，待安国君日后继位为王，你也就顺理成章成了太子，想来这些也是夏娘娘希望看到的！”

“你错了，母妃最大的愿望是我平安归国与她母子团聚，我亦是如此，其它的于我们而言都不重要。这些年来先生几度雪中送炭、时时接济，此番恩情我这一生都会铭记于心。世人皆嘲先生是商贾末流，我也曾对你怀有偏见，然深交之后方觉自己孤陋粗浅，他日归国必将倾尽一身之有答谢先生。太子之位本就非我所求，异人胸无宏途大志，错承先生厚爱了……”他几乎是强忍着胸中的怒意将这字字句句勉强平静地讲完，而吕不韦也再未争辩，默然转身离去。

此后一晃数月，咸阳的信件又一次不期而至。

然而这一次接到信时，原本内心满溢而出的喜悦却倏忽消散，转瞬间愁云密布，一眼望不到边。

来信并非他母妃所写，书写者自称是对方的一个朋友，信上说夏姬缠绵病榻许久，却连为其诊治的医丞都请不到……

他原本将信将疑，毕竟母妃乐天豁达，身体也一向康健，几经追问那位与他熟识的驿使，对方只好交代说去岁秋夏娘娘不知因何缘故被罚迁入永巷，禁足三个月，吃尽了苦头，后虽查明实属陷害，可病根却已经落下，夏娘娘不愿让自己远在邯郸的儿子徒增担忧，便一直瞒了下来。

永巷是什么样的地方，宫里人人皆一清二楚，那样一个阴冷潮湿、不见天日，比冷宫还要可怕的牢笼，母妃居然在那里一待就是整整三个月！

这期间，饿了冷了没人过问，累了病了无人在意，每天面对的除了旁人的冷眼相看，便只有那些永远做不完的脏活重活以及发馊发霉的饭食……

何其辛酸，何其讽刺！

自己在邯郸城的街头走马观花、闲庭信步的时候，母妃还在那暗无天日的永巷里像奴仆一样浣洗劳作；自己抱怨着驿馆的吃食粗劣味同嚼蜡，殊不知母妃很可能连一顿饱饭都未必吃得到；甚至收到那一大箱寄来的衣服时，自己亦丝毫未曾想过母妃在那般艰难困顿、举目无望的境况下竟用不知从哪里省下的布料一针一线缝制出那一件件衣袍……

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缓缓合上箱子盖，他眼睑低垂，眼角处依然能窥见淡淡的泪光。

最终，子楚还是去找了吕不韦，答应由对方牵线去面见华阳夫人——那位即使多年未有所出，却一直被他父亲捧在掌心里的美艳女子。

之后的一切异常顺利，出身楚国王族的华阳夫人似乎与他十分投缘，当即表示愿意认下这个儿子。

于是，异人就这样成为了子楚。

“公子换好衣服了吗？吕先生已经进屋了……”回忆的画面戛然而止，门外响起小六大喇喇的声音。

子楚按下心绪，又稍稍整理了一下仪容，抬脚三两步出了卧房。

不多时，飘着诱人香味的饭菜便摆上了桌案，吕不韦送了一块墨作为贺礼，用他的话说礼得随人，若对方是像自己或赵豪这般投机钻营的商贾，送些金银珠玉就差不多了，可若对方是像秦王孙那般见过世面的公子，那些俗物自然是入不了眼的。

三杯两盏淡酒之后，微醺的二人渐渐打开了话匣子。

自打那日不欢而散，他们俩虽仍有接触，却一直未能像此刻这样敞开心扉，无话不谈，仿佛又回到了初始的时光。

“老吕，能不能跟我说句实话，当初我们相识究竟是偶然还是必然？”子楚右手执盏，白皙的肌肤微微透着一抹薄红，抬腕指了指面前的吕不韦，借着三分酒意问出了盘桓心中许久的疑问。

吕不韦沉思半晌，悠悠道：“相遇是偶然，相识相知是必然。”

“果然，你果然是有意接近我的……”子楚晃了晃手中的杯盏，盏中几滴酒液溅到绣着杜若的衣袖上，晕染开一小片淡淡的水渍。

“公子，我不想骗你。我吕不韦是个商人，一生只知趋利避害，当初看中公子也是别无他法。商人富而不贵，为世人所不齿，我所做的一切只是想改变自己的境遇，而那些王公贵族根本不会予我正眼，只有公子您这只落了毛的凤凰才会给我礼遇和施展宏途的机会。”吕不韦坦言。

“落毛的凤凰不如鸡，亏你大费周章寻来那么多光华靓丽的翎羽，可惜到最后注定是百无一用……”子楚自嘲似的扯了扯嘴角。

“不会，我吕不韦看人从来没有错过。”

“你凭什么这么自信？”

“凭我对人性的了解。都道商贾逐利无所不用其极，其实世人皆是如此。人不为己，天诛地灭，无论出于亲情还是权欲，我相信公子迟早都会做出同样的选择。”

“吕不韦，有没有人告诉你，你这个人有的时候挺可怕的……”子楚仰头将杯中酒一饮而尽，眉宇间却满是苦涩，“这些日子我常常在想，倘若那时候不曾遇见你，如今的我又会是何种光景。”

吕不韦笑了笑：“公子这是后悔了？”

子楚轻轻摇头，形状姣好的唇瓣被酒液浸染得殷红：“若说悔，我宁可后悔，也不愿被毁。”

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在子楚府邸