【4】斗鱼

    接下来几天，冬霰大多时候仍在睡着，不过清醒的时间一天比一天多。

    陆弥每隔一两日就要出去趟。唐听泉在这几日里只出了一趟任务，于是多数时候是由唐听泉照料着冬霰。

    待冬霰终于能开口说话之后，他盯着坐在边上的男子，开口第一句问的便是：“你我……素不相识，为什么要救我？”

    唐听泉听他嗓子哑得可怕，端起旁边小几上的茶杯，先给人喂了水进去，才慢悠悠地接他的话：“恰巧路过，行侠仗义呗。”

    冬霰面无表情地对着唐听泉，大抵是对唐听泉这套说辞将信将疑。

    唐听泉一侧身，权当没看到，又自己起了个话头：“我看你倒是有趣的很，我从未见过一个人行动还敢屠对方满门的凌雪阁弟子。”他一边说着，一边不知道从哪掏出了把瓜子，竟当着冬霰的面磕起来。

    才有些精神的凌雪阁把下半张脸往被子里一埋，不理他。

    唐听泉也不在意，坐在边上“咔咔”地嗑瓜子。

    许是唐听泉在边上嗑瓜子，实在扰得那凌雪阁有些烦，又也许是他清楚唐、陆二人这几天为他日夜cao劳，没理由跟人摆臭脸。人在被子里闷了半晌，又张了嘴：“这是哪？感觉不像民宅。”

    “猜的不错。”唐听泉将嘴里的瓜子壳一吐，“我们在扬州城的一间客栈里。”

    冬霰再问：“距那日多久了？”

    唐听泉应道：“得有七日了。”

    冬霰深吸了口气，徐徐道：“辛苦二位……也实在是破费了。”

    唐听泉朝他摆摆手，示意他别放在心上——自己前些日子从他的便宜爹那讹了一大笔钱，手头算得上阔绰；若是搁在刚到扬州的那两天，自己肯定早把这半死不活的凌雪阁弟子抛尸密道了。

    他重新磕起瓜子，中间插了句：“你接下来有什么打算？”

    冬霰望着天花板沉思片刻。虽然前些天他确实是躺在床上半睡半醒，但也清楚唐、陆二人并非心怀不轨之人，加之自己因莽撞行事险些葬身密道，幸得他们所救，这段日子里全靠他俩给自己续命，都已经到了这个地步，他没有再对救命恩人藏着掖着的道理，遂老实交代：

    “得先写信给队长交代这支狼牙细作已除，知会他我在扬州养伤一事……”

    话音未落，他想起了什么，侧头与唐听泉对视道：“对了，我在扬州有一处宅子。我猜你和陆少侠在扬州也无落脚之处，若是不嫌弃，可以去我那暂住，多少能省些房钱。”

    他顿了顿，又补充道：“二位的救命之恩，冬霰当将结草衔环以报，可眼下实在窘迫，只有这个拿得出手了。”

    冬霰话还没说完，就瞧见那嗑着瓜子的唐门弟子眼睛忽然亮了起来，颇为惊喜地望着他：“此话当真？那真是太好不过了！你不知道眼下扬州城的宅子有多贵，半年的房钱能买巴蜀一间大宅了……”

    收到唐听泉的信时，何出岫刚从楚州谈完生意回来。

    他本以为唐听泉这小子看了一圈扬州的宅邸，又得装模作样跟他哭上一番，求自己再给他一笔租宅子的钱，或是干脆带着全身家当住到他府上来。没想到他不过出去办个差，唐听泉就已迁进了新住处。

    这样也好，省的这臭小子来烦他。

    何出岫刚给唐听泉回完信，府中下人又呈了封书函上来。

    信封上的笔迹眼熟得很，是个老主顾的。

    这老主顾与地方驻军有些关系，每年能和何出岫谈成好几笔军火买卖。不夸张的说，何出岫近些年除去定额的月钱，唐家堡拨来的额外薪水起码有四成和这位有关。

    何出岫拆了封，将信纸展开一扫，微微瞪大双眼——老主顾这次竟不是约他谈买卖，而是约他明日去府上吃茶。

    他这阵子事情堆得多，可这老主顾同他的财路关系颇深，何出岫反复思量，发觉自己最好还是应邀走一趟。

    次日，何出岫提了盒楚州带回来的饴糖，上老主顾家做客。

    老主顾在特地在正厅招待何出岫，命人奉上热茶一杯、细点三碟，一边吃喝，一边同他寒暄。

    何出岫听那老主顾叨叨，却半天没听到个正事，莫非这位真是将他喊来打发时间的？

    正当他疑惑之际，府上下人从外头进来，恭敬禀报道：“主子，乔总管的车到了。”

    “甚好！我去迎她。”老主顾抚掌大笑，即刻站起身，“何公子，我帮你介绍了一桩好生意！你且在此稍等片刻，我去请乔总管上座。”

    屋外传来几声不太寻常的鸟鸣声，何出岫左手托着茶碗，右手细细摩挲着杯身，只觉前些日子伤了、至今还没痊愈的左脸莫名有些燥热，心里无端升起几分紧张来。

    错落的脚步声由远及近，从连廊里走出两个身影来——在前头的是何出岫的老主顾，另一位被老主顾挡住了半边身形，却能看出是个女子。

    她的裙子上面是层白色的料子，到了裙摆处则转为月白色，打着细细的、如鱼尾一般的褶子，另外还缀上了珍珠与贝母，随着外头的光影折射出七彩的光；肩部与袖子由蓝灰色的细纱制成，在外头的阳光下闪烁出深深浅浅的纹路，浅蓝色带子从臂弯处飘到身后，跟着主人步伐轻轻摇曳着。

    何出岫看得发愣。

    这时，他忽然想起，自己曾经在某位客人的宅子里见过斗鱼：这种小鱼虽好斗，但实在长得漂亮。鳞片与尾鳍皆是绚丽的，一甩尾，飘逸的身姿同斑斓的色彩交织在一起，叫人将其好斗的本性抛之脑后，只觉这鱼不似凡间物，当是九重天外的女仙。

    “乔总管，里边这位就是唐家堡的何出岫、何公子了。”

    直至主人笑呵呵地将身着华贵的美艳女子迎进屋，何出岫望见那女子的第一眼，右手在不知不觉中握紧茶杯，连手背上的青筋也一并凸了起来。

    他顿觉语塞——来的竟真是一尾斗鱼，当即觉得坐也不是，走也不是。

    主人没注意到他的反常，热切地给人介绍道：“何公子，这位是主管蓬莱珠贝买卖的乔风翠、乔总管。”

    乔风翠的目光越过主人，直接瞧见坐在厅中的何出岫，她“喔”了一声，嘴角微微上扬，露出个意味不明的笑——看得何出岫心里发毛、如坐针毡，只好放下茶，僵硬地起身，四肢不协调地给人行个礼、道声好。

    主人并不知道乔风翠脸上的表情，只知道他眼前的何出岫的举措实在与往日不同，便问道：“怎么了何公子？”

    何出岫一时之间不知怎么应他，忽觉得左脸的痛楚又一次袭来，背后沁出一层冷汗。

    反倒是乔风翠先开了口，轻飘飘道：“我与何公子曾有过一面之缘。”

    主人连连点头打圆场：“噢——缘分，缘分哪！”

    何出岫回忆起那天的事，实在是一刻都不想在这多呆。可那女子看上去兴致不错，她没提那天的事，先是跟何出岫和主人寒暄一阵，再缓缓道出自己来意。

    先前东海动荡，东海三家损伤惨重，兵甲更是折损了不少。如今东海形势缓和，但岛内人手不足，兵甲之类只好从外采买，再走水路运回蓬莱。除此之外，乔风翠还受蓬莱墨宗弟子所托，帮他们瞧瞧万花天工与唐家堡的机关术，看看能不能琢磨出什么新玩意以应对未来的祸事。

    何出岫的老主顾说的不错，确实是一桩好生意。

    然而，之前被人平白打了一掌的仇怨摆在前面，纵使收了那两颗贵重的宝珠，何出岫心里多少有些芥蒂，不想自己经手此事，勉强应付一段时间之后，他便寻了借口，意思是让别的同门来替他接手此事，准备起身告辞。

    他刚站起身，乔总管突然间发了难：“何公子，你我今日谈得甚好，何必再从他处调人来顶你的班？”

    何出岫朝人作揖，正准备开口推却，乔总管又发话：“既然如此，我私下补牙佣给你。”

    他毕竟是唐家堡直属，因而会私下给牙佣的客人并不多，何出岫难能遇上一回，顿时有些犹豫起来：“我……”

    “百分之二。”乔风翠打断他。

    何出岫心中摇摆不定，极艰难地开口：“乔总管……”

    “百分之五。”乔风翠单手支着头，眼神凌厉，语气中夹杂着几分不容拒绝的味道。

    何出岫即将迈出去的步子终究是没迈出去，咬牙切齿地点了头，重新坐回椅子上——

    没办法，她给得实在太多了。

    他本就是为人谋事换财的，没必要和钱过不去。

    那蓬莱终是满意地笑了：“既然如此，何公子不如与我一道回府用晚膳，我们宴上细谈。”

    她将“细谈”二字咬得有些重，让何出岫心里莫名生出些不安来。