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论中结束了，众人将空碗空盘送进厨房，替店面做完今日最后一次扫除后，关上店门挥手道别。李焰和上班时一样，不乘车不开车靠双脚返回租屋处，但不同于白天时的好天气，他在晕黄路灯底下跑不到五分钟就被雨点滴到。雨滴迅速扩大成雨幕，将李焰从人行道赶到已关门的咖啡厅遮阳棚下，站在宛如镜面的玻璃橱窗前，看着大雨将对街的房舍、疾驰的车辆模糊化。一辆跑车从咖啡厅前开过，车子被红灯拦截在路口，快节奏的摇滚乐从半开的车窗泄出，取代雨点拍打人行道。李焰听着张狂的乐声，思绪缓缓往昔日飘移，落在一年前某个同样有大雨和摇滚乐的夜晚。那是自己成为茱萸员工后的第一个礼拜，做为一个连菜刀怎么握都不知道的新人，担当的工作本该只有洗碗扫地，但在王婶闪到腰早退、小春感冒请假，只剩梅姐一人独撑外场下，他直接被老板扔出厨房帮忙。「别担心，你只需要上菜和把菜单拿给客人，其他的我会负责！真的不行的话，对客人笑一笑就好！」梅姐拍拍李焰的肩膀鼓励，简单教几句带位、给菜单时的招呼语后，走向门口将挂牌翻面。李焰涌起逃回厨房或逃出餐厅的念头，不过一想到租屋处内的账单，以及过去三个月族繁不及备载的求职失败纪录，还是拿起菜单硬着头皮迎向饥饿的男女。「欢迎光临」、「请问有几位」、「请跟我来」、「这是菜单」李焰重复这几句话，战战兢兢地将客人领到桌边、递上菜单，好不容易将等待区的人龙清空，刚想喘口气休息一会时，身后的双扇门忽然开启，凶暴的摇滚乐和雨声一同涌入店内。李焰转身张口想说出招呼语，可是在看见进门者的瞬间，话语却卡在喉头，兜帽下的红眼也迅速张大。进门的是一位和茱萸格格不入的男士，茱萸的装潢是中式风格，店内员工扣除李焰外通通是亚裔，客人部分也是亚裔居多偶有非裔，但这位男士却有着白/皙的欧陆面孔，再加上精致的订制西装，闪着银光的袖扣、领针和领带夹，让人强烈觉得此人应该现身高档法式餐厅，而不是干净但陈旧的四川菜馆。不过令李焰愣住的不是男士那比整间店内的人昂贵不只一个档次的衣着，而是从对方身上嗅到昔日在意大利生活时，每日都会接触的冷硬气息。这让他投向男士的眼神从餐厅新人的紧张，转成野兽发现威胁逼近时的警戒，握菜单的手指缓缓收紧，四肢躯干一点一滴绷紧。男士似乎没察觉李焰的变化，用戴着黑手套的手抹掉额上的雨珠，喘了口气向金发青年问：「可以给我纸巾吗？」李焰从柜台上抓起一把卫生纸递给男士，惊讶的发现让自己警戒的气味消失无踪，仅剩淡淡的花香从对方身上飘来。「谢谢。」男士将身上的雨水简单拭去，深蓝色的眼眸由自身转向李焰问：「有一个人的位子吗？」李焰点头，带着男士穿过满座的十人大圆桌，来到角落的双人方桌，放下菜单正要离开，却被一句话勾住双脚。「我是第一次来，能替我介绍一下吗？」男士微笑问。李焰整个人僵住，静默了两三秒才问：「介绍什么？」「菜单。」男士指着红皮菜单。李焰张口再闭口，反复数次后低声道：「第一页是招牌菜，第二和第三页是rou。」「然后？」「第四页是鱼类，第五页是菜类。」「接着？」「第六页是汤，第七页是酒。」李焰看见男士那双温润的蓝眸渐渐放大，清楚意识到自己搞砸了，冰冷感由背脊窜上头壳，正不知如何是好时，脑中忽然浮现梅姐的声音。──真的不行的话，对客人笑一笑就好！李焰双唇蠕动，想着外场同事面对客人时的甜美笑容，拉扯脸部肌rou奋力复制脑中的笑靥。他不知道自己有没有成功，因为男士的反应和自己见过的客人通通不同，对方先是眨了眨眼，再噗嗤一声大笑起来。「哈！抱、抱……哈哈！抱歉……哈哈哈──」男士遮着嘴巴抖着肩膀，靠在墙壁上笑了好一会才停止，擦拭眼角的泪珠道：「对不起、对不起，我不是在取笑你，只是……你让我太愉快了。」「不是生气？」李焰皱眉。「一点也不，是愉快，特别是对今晚而言。」男士翻开菜单，看着上头的手写字问：「你最推荐的是哪一道？」「蛋炒饭。」「不是开水白菜？这道排在招牌菜中第一位呢。」「开水白菜好吃，可是吃不饱，而且比蛋炒饭贵。」「的确，价格差了六倍多。」男士再次笑出声，翻动菜单问：「倘若不考虑价格，你推荐哪道？」「水煮牛rou和很多白饭。」「这是一道还是两道？」「两道，但水煮牛rou要配饭才吃得饱。」「不是配饭才好吃？」男士单手支着头，以洋溢笑意的蓝眸注视李焰。李焰的胸口微微一紧，还没组织出言语回答，梅姐就来到桌边，一面笑着问男士需要点餐了吗，一面用眼神暗示金发青年去出菜口端菜。「……两周后才从小春那边知道他叫什么呢。」李焰看着咖啡厅的遮阳棚呢喃，在雨点由密转疏后踏出棚子，继续向居住的旧公寓奔跑。不过李焰并没有一路跑进公寓大门，因为一辆越野车忽然铲上人行道，朝金发青年直直撞上来。进入模式3146/159/014:47:47更,03我想和你做朋友李焰以眼角余光捕捉到车头灯的灯光，身体不等脑袋下令就自动反应，步伐由前进改为右转，以毫厘之差躲过越野车的防撞杆，冲进右手边的小巷中。越野车停在巷子口，车头灯直直照着李焰，驾驶座和后座的车门左右开启，下来三条顶着光头或爆炸头的黑人人影。最前头的光头黑人──同时也是越野车驾驶──似乎以为自己有撞到李焰，因此在看见对方毫发无伤的站在巷内时马上骂了句脏话，从腰间抽出手枪指着金发青年低吼：「跪下！」李焰盯着枪口，感觉自己的指尖微微发热，不过在热度突破皮肤之前，他再度听见轻挑的警告。──到美国后可别一不留神