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除了用餐时间，凯恩·罗特里恩从未踏出过书房半步。陈策想办法在午餐时绊住凯恩，纪楚戎借口身体不适，趁其他人都聚集在餐室悄悄潜进书房。书房用一块厚重的红色垂帘分成了两部分，掀开帘子进入最里面的区域，除了中间一条容一人通过的过道，两旁全被书架占满。空气里满溢着灰尘，蜘蛛网从天花板延伸到书架上，黑色的小飞虫代替人类淌洋于知识的海洋。‘宿主，你右手边最下面那排有一本书很新！’纪楚戎摸过去，其中一本明显干净得与众不同。他将那本书抽出来，从左领右舍带出一捧飞灰。‘书名是。’所有书柜一一排查，纪楚戎找出了两本有明显翻看痕迹的书籍，除了，还有一本手札式的书，没有封皮，由一张一张的笔记合订而成。‘宿主，这本手札很邪性啊，记录的都是炼金术，从阵式画法到药剂配方，还有很多偏门的东西。这些手札不止出自一个人之手，上面的字迹至少有二十多种，应该是某个人四处收集了这些笔记，将它们整理合订在一起。’炼金术！？纪楚戎道：‘系统，查查看有没有和时间、轮回之类相关的。’‘剩下的札记没有这类内容。’‘剩下的？’‘嗯。这本手札被撕掉了几页。’不管是女仆还是罗特里恩家族的人，明显都不想让外来者窥见一星半点的真相。塞拉一直在向外来者呼救，女仆却警告他“被鬼抓住的人会与鬼交换身份”。假若他们中的某一个人放下戒心救了塞拉，或者被别墅主人的幽魂抓住，由此而生的可怕后果想必记录在那残缺的几页里。‘替身吗？’按照炼金术等价交换的原则，是否存在一命换一命的说法，与鬼交换身份，也就是说，人变成鬼，鬼变成人。塞拉口中的“救救我”，不是从女仆手中救她，而是……“请代我去死”！这个畸形的世界也许诞生自某个炼金邪法，但是世界本身的规则又凌驾于所有人的意识，不管是谁造出了这扭曲的轮回，身陷入轮回的人都不得不遵循规则。白日，亡者回到生前。黑夜，幽魂爬出坟墓。要想脱离这无尽的轮回得到安息，必须想办法让某个活人代替自己。一个留下，则一个超脱。女仆夜里带、枪巡游，是为了狙杀企图诱惑外来者的塞拉。她这么做也许并非完全出自好心，只是不希望塞拉跳出这个轮回。除此之外呢？是否还有什么奇怪的仪式？与系统说完自己的分析，系统忽然道：‘那这样的话，女仆也许能在关键时候保护我们？’‘不。’纪楚戎叹息道：‘她完全沉浸在了复仇里，你想想，让罗特里恩的人无法得到替身，最简单的方法是什么？’‘……杀了所有外来者。’只要外来者全都死了，罗特里恩就没一个人能逃脱。系统又道：‘可是，迄今为止，女仆似乎并没有打算对我们下杀手。’‘也许她在等。’‘等？’‘嗯。她在等那位小姐。闻秋声唱的歌，有明显的时间过渡。最开始那首歌，出自无忧无虑的少女，后来那首，陷入爱河，尝遍相思之苦。’从遇见未婚夫之前，到与未婚夫相恋，夺走她性命的婚约即将到来。纪楚戎道：‘女仆现在留我们，只是为了留住生前的小姐。’尽管那位小姐生着病，一整天也无法与她说上几句话。但是，她的心跳声，她的呼吸声，她所有的生命迹象，正是女仆心中仅存的柔软。‘帕瓦说我们的时间我不多了。我猜，他的意思是，小姐的时间不多了。一旦小姐的生命走到尽头，女仆会彻底失去耐心。’若这个世界真的是女仆亲手策划，咆哮的海浪，永不停歇的风雨，枯败的植物，荒凉的岛，永无安息之日的亡魂，都是诞生自她的憎恨。那么，当心中最后的火光熄灭，这个世界最可怕的复仇鬼即将睁开眼睛，向所有人举起屠刀。纪楚戎又到处翻了翻，内里没有什么特殊发现，他走出帘子外，凯恩的书桌非常整洁，上面除了一些文学传记外，还放着两张报纸。‘报纸头版是关于佩达尔先生的访谈。’系统扫描完所有内容，给纪楚戎总结道：‘佩达尔先生被标榜为新兴阶级的领头人，其本人在商业贸易方面有突出的影响力，妻子更是来自于律法世家，岳父在市中心法院任职大法官，妻兄是首都数一数二的律师。’拥有这样雄厚的家庭背景，佩达尔小姐的死亡却疑点重重，外界至今不明真相外放的感知力捕捉到从客厅和餐室之间的走廊飘过来的说话声，陈策嗓门尤其大，隔老远他的声音最清晰，就像一个行走的警报器。纪楚戎立刻离开书房，进入客厅时，他突然感应到一个存在。一个特别的存在。当她出现的时候，乌云消散开，那连绵不绝的雨水，竟停歇了。佩达尔小姐裹着薄薄的毛毯，站在不远处。她注意到纪楚戎，湛蓝的眼睛就像窗外破开乌云的晴空。“你好啊，先生。”她道：“你就是来避雨的客人吧。真是失礼，我到今天才算正式见到你。”刚刚穿过走廊的闻秋声听到这声音，小小的惊呼一声，迫切地看向纪楚戎，又忍不住小声道：“纪先生！”看来闻秋声听到的歌声，真的是小姐。纪楚戎还未回答，凯恩突然道：“纪先生，你不是身体不适吗？”“身体不适也要适当走动一下。”佩达尔小姐轻轻柔柔接过话锋，笑道：“你不来看望我，我只好病里偷闲，来看望你啦。”“哪里的话。”凯恩也笑了，他上前几步，却又站得比纪楚戎、苏珊更远一点，似乎顾忌着什么，道：“不仅是我，塞拉也盼望着去找你说话，你的苏珊将你瞧得太紧啦，我们一点机会也没有。”“我爸爸从小教育我，善于争取机会的人，才会受眷顾于成功。”“那么，你以后也这样教育我吧。”凯恩的声音抹消掉重量，像诗人手中的鹅毛笔。他深情起来时，那副好皮相的魔力便释放出来：“我想一辈子受教育哩。”果不其然，佩达尔小姐苍白的病容上出现一抹红润，她整个人因这一抹红而鲜活，这正是爱情伟大又可悲的力量。也许人都想要保留快乐遗忘难受，也许佩达尔小姐本心的善良温和总在关键时刻作祟，她很快将孤独缠绵病榻的怨念抛诸脑后，转而投入到与心上人随意的交谈中。这一段持续了一个下午的谈话