叶尔

    “野耳他也不知道是怎么了，那天不但行为格外怪异，就连说话也前言不搭后语，就是死活不让我去。他那个样子，情绪又激动，一张嘴就满嘴别人都很难听懂的土话，还没什么逻辑，看起来就是个疯疯癫癫的穷疯子。他搞出来的动静自然引来许多人——”

    周师然想着那画面，说道，“那可是在典部啊。就你现在看到的，典部啊，掌管朝廷的财脉，那可是北旵命脉中的命门，里头的人，那各个都是显赫权贵，要么背景深厚，人人都衣冠鲜亮，漂亮豪富。你可以想想那天的情景，站在这群人中间，野耳？他旁边一盆花一棵树、一片叶子都比他更有人样像个人。我在一众上司、同僚面前颜面扫地。我能怎么想？其实我都记不起来那天我在想什么了，但我就记得那天是我最最生气的一天，比我刚来天都被骗的那天还要生气。我还能怎么办？我只得命人把他赶了出去。”

    他又喝了一口酒，简单几句话，像把碎酒瓶茬子也喝进去了，以至于好久好久都没再能开口。

    “当天夜里，赈灾船有一艘走了水，查出来人为纵火。”他说，“野耳放的。当夜就抓走了，说是一伙密谋许久、意图抢劫赈灾粮财的贼匪。我第二天一早收拾好去江下十二郡的行囊，结果刚到典部，就收到天晞府送到典部的一纸罪状，停了我的职，把我送到了大牢里，说有人举报见到那纵火的贼匪来典部找我，并自称是我兄长，所以怀疑我是典部的内耗子和这帮贼匪里应外合。”

    突如其来的转折让和悠惊住了。

    “不过那把火也没烧出来损失，又没查出来我什么。那两个月的牢狱和严刑审问，让我恨死了野耳。”他说。

    “不是，我不太明白。你就没想过，野耳这样的人怎么可能变成什么贼匪的？”听到这里，和悠忍不住说道。

    “我当然想过这有多不合理。”周师然笑了笑，“但是，你有恨过一个人么？”

    她冷不丁被问愣了。

    周师然好像了然了她的表情，“看来你也明白。恨别人，是不是比埋怨自己简单太多了？我唾手可得的几代人的功勋、升官机会眨眼之间全都没了，还因为他连坐了这么久的冤狱受了这么大罪苦。要不是我自己真的特别清廉谨慎，特别努力用功，我可能一辈子都出不来了，可能就这么冤死牢里了。而他，而这件事，成了我一辈子洗不掉的污点，白纸黑字写在我的档案里，也就意味着，当我摔的头破血流才好容易爬上去那么一点点，上头的人只要看见我档案里‘野耳’那两个字——啪，我就要再次被一脚踹下去了。”

    “………”

    “我前半生所有的努力，我全家辛辛苦苦送我到天都来出人头地，就像一个泡泡，被野耳一下戳碎了。我想做出来点成绩，我想为这北旵做点什么，我想为下一个我、下一个你，做点什么……我都没法做到了。”周师然苦笑，“你没法明白我这样的心情，你没有这样的污点，你感觉不到的。”

    和悠张了张嘴，没能说出话来。

    “可我、我自己什么都没做错，我一分钱没有贪过，一件事都没做错过，我只想当个好官，想做个好人——但是承担罪责和后果的，却是我呢？换你，你能不恨？？”他反问她。

    她被问住了，她没法告诉他，她也不明白。

    “我那会对他只有恨，又不是圣人，怎么可能还去替他想个理由来原谅他呢。”他说。“后来，等我出来之后没多久，我听说……那批赈灾船，出事了。”

    “………”

    “在海上遭了风暴，连船带粮……带人，全部覆没在海底。”

    和悠怔住了。

    说到这里，他又不说了，可能酒精让他的记忆变得模糊，也可能是别的什么。他沉默了好一大会功夫，直到手里拎着的酒瓶里听见了酒水见底的咣当声。

    “你果然很聪明，几句话就想明白了我好久都想不通，也接受不了的事儿。”他说，“是啊。为什么我一个毫无背景的、被人瞧不起了这么久的穷书生，能力压一众资历比我深、背景比我厚的典部权贵、世家同僚，能一下走了这大运，得到这样天大的功勋？”

    他看着眼前的空白，但好像是看回过去的某天那样专注而眨眼。

    “我刚才说过的对吧。那天在典部里的野耳，还没一片树叶像个人。”周师然朝那个方向伸出手去，就像那一天……站在这个方向里，那个一身粗麻布的丑陋大汉，局促而不安地望过来，看着站在门内的他。

    周师然的手啪地一下垂下来，如同行将就木的枯叶。

    “可是我太蠢了——我视野耳如叶尔。未想他人视我也如是。”

    “………”

    “其实我这条命也不叫命，和野耳一样，是树叶，风一吹，天一变，轮到了就得掉下去当肥料。”

    “………”

    周师然抽了下鼻子，也不知道是天寒，还是酒水辣地。看的出来，他酒量很差，除了情绪越来越激动以外，他的声音也开始像这四处漏风的窗户一样呜呜作响了。

    “你这样聪明，一定已经想通了我很久很久都没想通过的事情。对。所以，野耳那天才会不顾一切地闯到典部，试图阻止我第二天去随船赈灾。而那天他之所以表现奇怪，前言不搭后语，是因为他在我旁边的那些同僚或者上级之中——见到了，他之前在码头上见过的那个和我穿着一样官袍的人。他视线太好，过目不忘，虽然那天他只是很远很远地见到那个人一点点样子，还是一下就认出来了他。”

    “………”

    “他不知怎么知道了船有问题，但他不知道该怎么救我了。我又不回家，他也不识字不能写信，这种事又断不能找别人代笔。可船第二天一早就要开了，我就要上船了。”周师然继续说道，“他能怎么办呢？他就是一个不聪明的倒桨。他只能放火烧了船来提醒我。”他抿了好几下嘴唇，像是总算想起来好的回忆了而想笑，但又不会笑了。

    “就和悠，你知道吧，他总跟他那边干活的人说，他有个弟弟特别聪明，不像他。”

    和悠只愈说不出话。她听明白了。

    那次赈灾，并不是一个机会而是一个阴谋，典部里选的人都是可以送死的炮灰。野耳察觉船有问题，想要救周师然不让他去。结果，在周师然旁边见到了之前见到的典部那人，只能想办法暗示他，结果被周师然当做无理取闹给赶了出去。野耳没办法，只能放火烧了一艘船……

    “他觉得我要是看到他把船烧了，一定能察觉到不对劲。船走水了肯定第二天走不了上面肯定得查，就还能再替我争取两天时间去想个清楚。”他说。“他可能还想着，我会去见他，他能当面跟我说清楚呢。但是……后来我才知道，天都没亮呢，他就拖出去砍了头，尸体不知道扔在了哪儿。他妻儿也是，找不到的。”

    他再次哑声下去。

    『“哥，我觉得典部人人都好聪明，我跟他们比像什么都不会的蠢货一样。”周师然那天第一次喝多了，趴在野耳的肩膀上边吐边哭。“太不公平了，为什么……为什么他们有钱有权，家庭幸福，还各个都比更聪明更努力……我什么都不是…哥……”

    野耳的衣服也被他吐脏了也不嫌弃，听他哭的跟小孩似的反而一个劲粗厚的笑，“你知道下雨了得打伞，知道肚子饿了家在哪儿，知道被人骗了求我帮忙……这都已经比多少人聪明了？筷子一头不能用，你不能直接撇了它饿死自己，你换一头用吗！你反过来想，这世上总有一个人会没你聪明。”他拍了拍周师然的胳膊，“你哥我啊。”』

    忽地——

    周师然抬手挡住额头，肩膀耸动起来。

    “他给我留了封信，是别人帮他写的。”

    窸窣间，和悠面前他推过来一张泛黄的薄纸。

    『“弟。照顾好你嫂子和侄子。还有你自个啊。”』

    “他放火的时候就知道自己活不了，但他不知道，他妻儿也不能活。”他说。“他不聪明，没别的想法，就想着，就他一条命，换我一条命就成。”

    和悠突然觉得这天都的风都是凉薄恶毒的。

    这夜的风大也不大，能把一些树吹落满地叶子，又偏偏小到盖不住一个男人很小声很小声的哭泣。

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