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    艾利克斯安慰他，“你要这么想，既然我们无论如何，都要帮我妹拯救世界了，那它这样的安排，只会给我们省事儿，不会给我们添麻烦，甚至能把一些天灾人祸掐死在襁褓里。而在此之后，只要这个位面的危机一解除，咱们就又是自由身了。”



奎克望着自己的手掌，看着它一点一点地握紧，感受着自己的改变。与以往相比，这双手现已经千倍地稳健有力。血管中流淌着的仿佛不再是血，而是流体的烈焰。

接着他笑了起来：“这样我就能救回温妮莎了吧？”

“如果你想的话，大概没什么问题。”法罗纳懒洋洋地回应着他的话。

“不过反正你都要去狮鹫帝国那边了，就顺路去拜访一下三皇子怎么样？艾利克斯寄过来的信你应该见过了，我也不多解释什么了。如果可行的话，干脆把他的斧子也一并夺过来。你就当这是给我辛苦付出的回报了。”

奎克很干脆地说道：“好啊。”



在此之前，温妮莎一直过得浑浑噩噩。作为四皇子的故交，她本来也不指望三皇子能给自己什么很好的待遇，能每天管饭就够不错了，现今混了个软禁的待遇她已非常知足。

她倒是无所谓，只是稍微有点担心奎克而已。他之前过着的都是什么样的生活，温妮莎当然再清楚不过。这样一个从小被裹在糖霜和奶油里、毫无顾虑地长大的皇子，突然变成一个被追杀的落魄旅者，像这样的反差，他肯定接受不了吧。

她想陪着他一起旅行，可惜已经没那个可能了。

隔着很远的距离，有人在问：“温妮莎？是你在里面吗？”

是奎克，奎克来救她了。温妮莎心想，他总是行动如此轻率，这次也绝非例外。

但她感谢这种轻率，甚至从私心里祈祷着奎克身上的这种特质永远也不要消失。

正如许多年前那样，奎克又一次伸出手来——拯救了她。温妮莎感到鼻子发酸，但并没有哭泣。“我在这呢，奎克。”她哽咽着说，“好久不见了。”

奎克走进房间，逆着光望向她，窗口透出的光给他织出金色的轮廓。

他的眼睛依旧那么漂亮，只是在光照下呈现出一种类似于岩浆或是火焰的深红色，握着剑的手臂上也长出了血色的骨刺，总之光看外表已经完全不像是个人类了。

不该是这样的。他们的久别重逢，不该是这样的。

“奎克？”过了很久，温妮莎才找回自己的声音，“为什么你会——”

为什么你会变成地狱骑士呢？

“叙旧的事一会儿再说。”法罗纳挑着眉，“援兵就要来了。或者说你们更愿意一边作战一边唠嗑？那可还真是兴趣特别。”



奎克说：“总之事情就是你看到的这样啦，温妮莎。多亏了法罗纳，我不用信仰什么深渊古神，也能得到力量了。我把你救出来了！”

“你——你不想回去了吗？没有哪个帝国会接受一个地狱骑士当王储的！就算你不打算回归狮鹫帝国，地狱骑士也是人们眼中污秽、肮脏的存在——”

她深吸了一口气：“不像你看过的热血里所说那样，只要有一颗仁慈的心，不管陷得多深都会被人宽恕——那只是故事而已！只要你与恶魔沾上了边，那么在你的一生中，憎恨与厌恶都会如影随形地，缠绕在你身边——你能明白吗？”

人类盗贼嘴角翘起，一声不响地望着他们，仿佛在看一场蹩脚的话剧。

“我当然明白啊，”地狱骑士浑不在意地回应道，他的笑容本来是很柔软的，但配着那双眼睛来看，就带着一种说不出的邪气，“但那些都已经无所谓了。”

☆、阴雨天

也许这只是她的错觉。温妮莎心想。奎克已经不再是她印象中那个浑身溢着奶油味的皇子了。在她不在的时候，在她看不到的地方，他缓慢地变化着。仿佛有一把无形的刀剑，残忍而不为人所察觉地，削去了他的所有踟蹰与软弱。

她知道那是谁的杰作。法罗纳总是这样。色彩奇异的玫红色眼睛弯起来，宛若一朵馥郁的西洋鹃。他看起来是在笑的，事实又并非如此。

他过得这样漫不经心，将什么也不放在心上，眼睛里的热度比冰水也热不到哪去。

大约是她自身经历的原因，自地底之行起，温妮莎就很是看不惯他。

但出于礼貌，她还是向对方道了谢。

“你别急着谢我啊，糟心事儿还在后头呢。走了，咱们找你哥喝杯下午茶去。”法罗纳将抛起来的金币抓在手里，用匕首的宽面拍了拍奎克的肩膀。

“——如果他还能活到那个时候的话。”

奎克之前的武器是一把不怎么样的佩剑，看着很锋利，实际上跟厨子的菜刀没什么两样，到装饰作用远大于使用价值，也只有他这样的蠢蛋才会当成个宝贝对待。

法罗纳看着那把武器，早就觉得不顺眼了。但他手里的武器多虽多，但其中匕首不少，短剑也很多，就是偏偏没有奎克惯使的长剑。因此他就去问了问艾利克斯。

身手再怎么矫健的地狱骑士，也得手里拎着个武器才能称之为地狱骑士，赤手空拳的只能叫搏击俱乐部荣誉会员。何况奎克的身手还不怎么样。本来智力水平就很不合格，还没个趁手的家伙，那简直就一大号的秤砣绑在后腿上。

按法罗纳的话说就是：“我怕我三皇子还没杀呢，先忍不住把他给宰了。”

他话都讲到这个份儿上来了，亡灵法师只好把塞纳那把猩红誓约之刃转赠给了奎克。

反正他和伊赞一个是法师，一个是机械师，没人用得着它。

这把剑的第一任物主山德鲁在墓里不知道躺了多少年，连骨头兴许都风化干净了，早已没了开口讲话的能力；第二任物主塞西莉亚也完全不在乎这些身外之物，连龙筋龙血也任由他们随意处置。

现在猩红誓约之刃的处置权，完全在于他们。



奎克的手下意识地摩挲着右脸上的伤疤。时至今日，这处创口早就已经结痂，早就不再疼了。只是他偶尔、也仅仅是偶尔，还是会产生伤口淌着血、隐隐作痛的错觉。

那像是他昔日耻辱的一种象征，无时无刻不在提醒着奎克：他曾连应敌的勇气也没有，就慌不择路地逃走了——活像一条夹着尾巴的丧家犬。但这一次不同，奎克这么想着，不自觉地露出笑容，握剑的力道也增大了不少。

也许落荒而逃的就不是他，而是三皇子