第十三回 醉功名偶露真情，探城府难测机心

    过了小年，百姓们忙着置办年货，集市便热闹起来。

    蒋星淳长得快，不过半年就蹿高了一大截，裤管底下露出两只结实的脚踝，袖子也见短。

    絮娘算了算手里的银子，买了几斤猪rou、数根棒骨、两只老母鸡，交由兄弟俩提着，走进布庄，打算选两匹结实又舒服的面料，给孩子们裁制新衣。

    蒋星渊懂事地道：“大娘，不用给我做新的，我穿阿淳哥哥的旧衣也是一样。”

    蒋星淳看不惯他这副装乖卖巧的样子，大声道：“娘，我也不用！”

    絮娘既好笑又心疼，揉了揉他们的脑袋，道：“新年穿新衣，这是规矩，你们和阿姝都有。”

    布庄老板与庄飞羽有旧，对絮娘格外殷勤，又是端茶又是上点心，见她只挑了两匹普通布料，也未露出轻视之色，还张罗小伙计帮忙送到家里。

    从店里出来，絮娘见蒋星淳眼巴巴地望着卖糖人的小摊，遂从荷包里数了二十枚铜钱给他，柔声道：“去玩吧，想买什么就买，大过节的，娘不拘着你，好好松泛松泛。”

    蒋星淳高高兴兴应了，低头望着手里活蹦乱跳的老母鸡，又有些犹豫。

    蒋星渊将母鸡接过来，像是看不懂他充满敌意的眼神似的，颊边露出两个浅浅的酒窝，道：“我陪大娘回家。”

    絮娘爱怜地摸了摸蒋星渊的小脸，见他比来的时候长了点儿rou，瑟缩之气也退去不少，轻声道：“阿渊，你也可以出去玩的，不必总是守在家里照顾阿姝。”

    蒋星渊受宠若惊，将她指腹传来的暖意牢牢记在心里，脸上的酒窝变深了些，摇摇头道：“我没什么朋友，也不想交朋友。大娘，家里还有很多活没干完，咱们快回去吧？”

    他牢牢抓住不断扑腾的鸡翅膀，认真地抬起头看着她，道：“我会杀鸡，这两只鸡交给我料理。”

    他知道絮娘怕血，不敢杀活物。

    他要做对絮娘有用的孩子，让她信任他，依赖他，渐渐离不开他。

    一大一小在长街上慢慢走着，迎面遇见了庄飞羽。

    他和几个衙役刚从酒楼出来，带着一身酒气，瞧见身姿袅娜的絮娘，眼前一亮，也不顾众人目光，走上前拉住她的玉手，笑道：“这是准备回去？”

    衙役们笑嘻嘻地给“大嫂”拜早年，说了几句不干不净的俏皮话，被庄飞羽笑骂着打发了去。

    出于孩子对危险的直觉，蒋星渊一直对庄飞羽抱着敬而远之的态度，轻易不往他面前碍眼，这会儿紧绷着瘦弱的脊背，对着他恭恭敬敬鞠了一躬，道：“大娘，庄伯伯，我先把这些年货拎回家，再去李大娘家看看阿姝。”

    见他溜得比兔子还快，庄飞羽笑骂道：“这孩子真机灵，比阿淳多长了一百个心眼儿。”

    絮娘红着脸挣了挣手，见他紧拉着不放，又不敢用力，生怕被路人看笑话，只好由着他去。

    天空渐渐落下鹅毛般的大雪，庄飞羽牵着絮娘在一间关了门的铺子底下躲避。

    他仰起头看看灰沉沉的天色，又转过脸欣赏身边的佳人。

    她挽着家常发髻，鬓角黑漆漆的，戴着朵粉白色的绒花，耳边垂下一串珍珠穿就的流苏，那些珍珠个头不大，胜在莹润洁白，衬得玉容比这大雪还要皎洁。

    饶是背地里欢爱了许多回，被他放肆地牵着手的时候，她的脸上还是会出现明显的羞意，脑袋几乎垂到胸口，连抬都不敢抬，胭脂涂抹不出的艳色覆盖了双腮，一路蔓延到领子底下。

    庄飞羽怔怔然地想：若是这辈子时运不济，没什么大造化，就这么跟她厮混在一起，过着“老婆孩子热炕头”的日子，似乎也不错。

    昏了头一般，他紧了紧手掌，说道：“今年除夕，我应付完家里，过来陪你一起守岁，好不好？”

    絮娘眼前一亮，表现出孩子般的欢欣，道：“自然是好的，那我多备几个好菜，再打壶好酒，陪你好好喝几盅。”

    庄飞羽本有些后悔，见她兴冲冲的，又不忍扫兴，便微微点了点头。

    到了休沐的日子，庄飞羽正带着账房先生们封存整理好的账册，忽然接到宋璋的传唤。

    他理了理衣袍，推门而入时，看到平日里官威极大的县老爷穿了身不打眼的常服，背着手站在窗边，桌上摆满好酒好菜，便笑道：“老爷可是有什么喜事？”

    宋璋转过身来，周正的脸上漾出和气的笑容，招呼他坐在下首，亲自为他斟酒，道：“庄兄弟这阵子吃住在县衙，为了公事不眠不休，实在辛苦。这第一杯酒，乃是我这做上峰的，郑重酬谢于你。”

    庄飞羽连道“不敢当”，满饮一杯，活络地说了些逢迎拍马的好听话，酒桌上的气氛越来越融洽。

    宋璋吃了几口菜，说道：“我在京中任职的恩师昨日捎信过来，说是替我在富庶之地活动了个知府的缺儿，年后就上任。宋某不才，竟能有此际遇，实在诚惶诚恐。”

    庄飞羽闻言，连忙起身举杯道贺：“恭喜大人高升！这可是天大的喜事！”

    宋璋谦虚地笑了笑，和他干了第二杯，又道：“今日叫庄兄弟过来，不为别的，我这次走马上任，需得带几个信得过的心腹，你是咱们这县衙资格最老、办事也最利落的，给我出出主意，看我带哪些人好。”

    庄飞羽梦寐以求的登天梯，如今架到脚下，由不得他不欣喜若狂。

    他翻身拜倒，朗声道：“别个不敢说，求大人提携于我，带我一同上任吧。若有此知遇之恩，小的一定为大人鞍前马后，肝脑涂地！”

    宋璋见他入套，笑着摇头，泼下一盆冷水：“我看你带的那几个徒弟都很不错，至于你嘛，不妥，不妥……”

    庄飞羽心里一急，抬头问道：“大人何出此言？小的哪里不妥？”

    “不为别的，你不是新得了个美娇娘？”宋璋抚摸着大拇指上的青玉扳指，眉目微垂，八风不动，“你这一去千里万里，撇下她独守空房，岂不带累得美人为你受尽相思之苦？”

    “这不算什么大事，实在不行，我带她一起去也就是了。”庄飞羽正说着，想起絮娘那三个拖油瓶一般的孩子，下意识皱了皱眉。

    “如此兴师动众，何苦来哉？”宋璋连连摇头，并不赞同他的决定，“到了地方，又要租赁宅院，又要置办家私，人生地不熟，平白添出许多麻烦。再者，你那点子俸禄，哪里养得起？”

    他说的都是实实在在的难处，庄飞羽低头沉吟着，眉头皱得越来越紧，一时间想不出什么好法子应对。

    宋璋放慢了语速，意有所指地道：“她又不比官家眷属，不宜住在后衙。不然的话，我这做兄长的，或许能够帮上一点儿忙。”

    庄飞羽将他这几句话反反复复咀嚼了七八遍，心口猛地一跳。

    他听懂了他的言外之意。