第二百七十九回 大厦原非一木支，却将独力拄倾危

    徐元景亲手签下割地赔款的条约，将耶律保慎送出京兆，自觉了却心头大事。

    割让国土虽然耻辱，可大兴兵力衰微，民不聊生，实在支撑不了多久，就算他抵死不肯，被鞑子铁蹄践踏过的城池也很难收复回来。

    数百万两赔款并非小数目，好在耶律保慎同意他分五年付清，这期间多征几次税赋，再不济从肚满肠肥的贪官污吏身上着手，总能想法子应付过去。

    徐元景心情大好，重用在和谈中崭露头角的萧琸，将他调到翰林院做侍读，三不五时召到跟前陪自己吟诗作画。

    没多久，他又在蒋星渊的提议下，册封贞贵妃为“皇贵妃”，立小皇子徐宏炤为储君。

    贞贵妃的父亲喻子平见萧琸得用，起了拉拢之意，请蒋星渊在中间牵线搭桥。

    蒋星渊将二人约至酒楼，引荐过后，敏锐地发现萧琸的异样，问：“萧大人怎么神思不属？可是有什么心事？”

    萧琸自打和絮娘见过一面，便魂不守舍，闻言强笑道：“……没什么，这两日五儿有些不舒服，整夜整夜地哭闹，我没有睡好，这才屡屡走神，真是失礼。”

    他放不下絮娘，和苏凝霜商量过，照着她的意思在四方馆迂回地打探了一圈，却一无所获。

    几个小国的使臣根本没带女眷，同僚都是相熟的朋友，苏凝霜挨个拜访他们的后宅，耗时数日，却没能打听到和絮娘有关的消息。

    好好的一个人，像是从天上落下，又凭空消失一般，令人摸不着头脑。

    萧琸直到这时才想起来，眼前炙手可热的常侍大人那几日也住在四方馆。

    他婉拒了蒋星渊为五儿请太医的好意，犹豫片刻，问道：“常侍大人，您平时休沐的时候住在哪儿？在京兆置办宅院了吗？”

    蒋星渊呷了口热茶，神色如常：“好端端的，萧大人怎么问起这个？我把宫里当成自己家，因着琐事缠身，鲜少有休息的时候，怎么会在外头置办宅院？”

    喻子平抚摸着美髯，呵呵笑道：“蒋常侍为咱们大兴鞠躬尽瘁，事必躬亲，实在是年轻一辈的楷模，老朽那个不成器的儿子要是有你一半出色，真是死也瞑目了。”

    蒋星渊连道不敢，抬眸看向萧琸，似是在等待他给出解释。

    萧琸想起絮娘的叮嘱，心里打了个突，没敢追问下去，含混道：“我不过是想着，若是大人在京兆有居所，便可常常上门拜访，请教一二……”

    正说着，一位年轻将军昂首阔步走了进来，声如洪钟：“阿渊，你找我有事？”

    他认出萧琸，拱了拱手：“好巧，萧大人也在。”

    萧琸连忙起身和蒋星淳寒暄，岔过方才那个敏感的话题。

    蒋星渊将蒋星淳介绍给喻子平，言语间流露出结为朋识，共同效忠于贞贵妃和小太子的意思。

    喻子平看重蒋星淳的战功，对他分外客气，蒋星淳想起叛主的事，神色有些不自然，勉强忍耐着一一应承，又有萧琸在旁边打圆场，一顿饭倒是吃得宾客尽欢。

    饭罢，蒋星淳留下来，待到左右无人，不耐烦地对蒋星渊道：“我听说皇贵妃飞扬跋扈，喻子平又刚愎自用，不想蹚浑水，更没工夫陪他们玩这些尔虞我诈的游戏！阿渊，鞑子即将撤兵，咱们总算有几年太平日子可过，你的门路广，认识的人又多，想法子替我活动活动，把我派到边关驻守吧！”

    蒋星渊故作惊讶，道：“阿淳哥哥，咱们一家人好不容易团聚，你才回来几天，怎么这么着急走？边关太苦，又有危险，别人躲还躲不及，你去那里能落着什么好？再说，你放心把阿姝一个人留在这里吗？”

    “你们嫌边关辛苦，我却觉得无拘无束，自由得很！阿渊，你还不了解我的脾气吗？我一听那些文官说话，就觉得头疼，完全搞不明白他们心里在想什么，每句话有几层意思，继续留在京兆，早晚给你惹麻烦。”蒋星淳抄起酒坛，“咕咚咕咚”往肚子里灌了小半坛，长长呼出一口气，“至于阿姝……我去瞧过她两回，她过得很好，宫里又有你照应，我没什么不放心。”

    蒋星渊沉默许久，始终不肯松口：“阿淳哥哥，你再休息几日，让我好好想想。”

    自打得到絮娘的身子，他隐藏在心底的不安越来越强烈。

    害怕东窗事发，害怕蒋星淳知道絮娘没死，对他倒戈相向，害怕局面发展到不可收拾的地步。

    所以，他想过再一次对蒋星淳下手，除之而后快。

    可是，他还用得着他。

    他需要他手里的兵权，需要他出色的作战才能，需要他在接下来的巨变中，坚定地站在自己这边，为这个国家出生入死，浴血奋战。

    因此，他只能暂时留下这颗碍眼的人头，继续忍受恐惧的折磨。

    一个月后，耶律保慎在回程的路上离奇暴毙，还不等仵作到达现场，尸体便化为一滩血水。

    消息传回辽国，老汗王受不住打击，吐血而亡，大皇子耶律奇略以雷霆手段压制几支蠢蠢欲动的势力，迅速继承王位，打着为弟弟报仇的名义，集结所有人马，千里奔袭，剑指皇城。

    大兵压境，徐元景从美梦跌进噩梦，惊慌失措地派出使臣，再三强调自己对耶律保慎礼遇有加，绝无加害他的想法，再加上中间隔了这么长时间，把这笔账算在大兴头上，实在有些牵强。

    然而，很显然，耶律保慎的死，只是给了耶律奇略一个正当的理由，身为主战派的他，早在许多年前就对依山临河、富丽繁华的京兆产生强烈的向往，想要把这座城池和皇宫中无数的财富据为己有。

    他于百万雄兵之前亲斩来使，带领勇士们说出豪气干云的誓言，吼声直冲云霄，令人闻之色变。

    徐元景见耶律奇略态度坚决，无可转圜，只能连夜召集周边几个城镇的兵力，将唯一派得上用场的蒋星淳推到阵前御敌。

    蒋星淳临危受命，虽然得了个“主帅”的封号，手里却只有不到十万的兵丁，其中大部分还是今年征召上来的新兵，面对眼前乌压压如潮水的敌人，苦笑之外，只剩悲壮。

    他咬牙与辽军周旋，因着兵力有限，不敢硬拼，只能绞尽脑汁想些克敌制胜的刁钻战术，有时候还会写信向弟弟讨主意。

    如是数月过去，大兴将士折损大半，耶律奇略那边也没讨到什么便宜，称得上是一个奇迹。

    若是能够拖到寒冬腊月，辽军粮草告急，说不定会选择撤兵，到时候，他便能从中挣得一线生机。

    然而，命运从不肯眷顾蒋星淳。

    一天晚上，他坐在营帐中运筹帷幄时，忽然发现鞑子换了个路数，风格奇诡，捉摸不定，将他派出去的两队骑兵困在腹地之中。

    最蹊跷的是，对方的战术透着几分熟悉，像是出自一位故人之手。