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    朱玄答道：“不错。这是左刀定下的规矩，哨骑以十四骑为一组，领先大部队约三十里头前探路，每十里便有两骑向本队回报。”

风月明又问：“那他们刚才可是发现我们了？”

“这个不好说。”朱玄道：“前将军治军整肃，埋伏的掩饰工作也做得很好，他们或许并没有发现破绽，只是单纯地跑过十里向本队回报而已。但我们也不能小看左刀这批哨骑，他们就算不敢肯定这里有伏兵，却必然告诉左刀益阳道地势不好，又或疑似有伏兵的种种痕迹，这足以引起左刀的疑心。”

“跟我来！”风月明一把抓着朱玄，两人一路跑到了对面方瑜埋伏的树林里。风月明把朱玄的分析讲给方瑜听，然后问道：“你怎么看？”

方瑜道：“无论哨骑是否真个发现我们，当左刀经过益阳道的时候定然会增强戒备，这就足以使我们的伏兵计划劳而无功。”他转头问朱玄：“你知道荆州军在常德的兵力如何？”

朱玄道：“三万人上下。如果正面决战，在这地势并不开阔的地方，恐怕不利于我们骑兵的作战。”

方瑜点了点头，沉声道：“所以我的建议是，立刻撤走，否则如被左刀发现行踪，我军动辄有覆灭之危。”

“撤去何处？”风月明盯着方瑜的眼睛。

方瑜想了想，忽然表情轻松起来，还露出一丝让风月明一看就心安的狡黠的微笑：“左刀既然大军已在路上，又采取这等谨慎而缓慢的行军，这岂非是我们偷袭常德的天赐良机？”

“妙计！”朱玄和云河同时点头称赞。

风月明撤出益阳道，数日后来到常德城下，几个人躲在树林里打量着城墙上的守军。

“不对劲！”朱玄指着城墙上甲胄鲜明地驻军说道，“为何守军比想象的多出不少？”

方瑜哼了一声道：“没想到这左刀也忒地狡诈，竟然没把全部人马带去长沙，还留下至少一万人守在常德。”

风月明道：“长沙只有区区三千守军，左刀根本不需要用到三万人。”

云河有点焦急道：“那现在该如何是好？强行攻城恐怕不易，只要给守军拖上两日，给左刀得到我们攻打常德的消息后率军回救，里外夹击下我军必败呀！”

方瑜找了棵树倚着树干坐下，缓缓道：“常德城池不大，假如我们把常德整个围困起来，不让消息传给左刀又如何？”

“这恐怕不大行得通吧？”风月明道，“行军有哨骑，后方留守军。这次左刀攻打长沙的军事部署可谓出奇地谨慎，又怎会犯下这种低级失误，你看那边！”风月明向常德西侧的一座山峰一指，又道：“就在那座上山上，有一个哨卡营地，只要我军一出现在常德城下，立刻便会有人飞报左刀，告诉他常德的军情。”

云河顺着风月明手指的方向打量了半天，没看出什么不妥，不过他早在沙城就领教过风月明过人的眼力，对此深信不疑地道：“所以我们想封锁住消息实际上是不可能的。”

方瑜想也不想地随口又道：“既不能封锁消息，那假消息又如何？”

风月明闪亮的眼睛和他对视一眼，两人同时露出会意的微笑。

云河和朱玄被他们迷之微笑搞得一头雾水，风月明对任政下令道：“整军攻城！先在城下布阵，等我的命令再发动攻击。”

“是！”任政虽然不知道风月明葫芦里卖的什么药，仍然大声应下。他坚信，战无不胜的风月明一定有他自己的理由，一个很好的理由。

任政迈着大步去了，风月明又对云河和朱玄笑眯眯地道：“喜欢爬山吗？跟我走一趟呗？”

“可是……”云河挠头，“不是说要攻城吗？爬山又是要闹哪出啊？”

“就那座山。”风月明指着刚才说有哨卡营地的山头，“咱们过去转转。”

“前将军的意思是把哨卡的人暗杀掉对吧。”朱玄有点醒悟过来，“可是若等到任将军布好阵势，他们的第一组报告肯定已经送出去了呀。”

“然后呢？”风月明笑道，“跟我走吧，相信你定会想明白的。”

三个人都有一定的武功根基，无声无息地偷摸着上了山。风月明从容部署，三人从三个方向夹击哨卡营地，将营地中仅存的七名哨探尽数消灭。

朱玄清点了营地中的杂物，总结道：“营中有九人份的用品，而我们只干掉七个，另外两人定是去通报左刀了。”

“嗯，去得好。”风月明拍了拍手上的灰尘，轻松地道，“我们立刻下山，告诉任政说停止攻城。”

任政严整的军阵在常德城下摆了一整天，把守军吓得闭门不出，却在黄昏时分退走了，由于没见到风月明拿不准有没有埋伏，常德守军不敢出城追击，只是紧闭城门，等待左刀回援。

左刀收到探报时本已离长沙不远。然而他在得知风月明率两万琅琊铁骑偷袭常德后，立刻命令全军调头回援，他要的可不止是守稳常德这么简单，他想利用这能让风月明腹背受敌的好机会，彻底歼灭琅琊铁骑这支让他寝食难安的官军劲旅。进攻长沙并不着急，只要能除掉风月明，不单是长沙，就连整个湖广行省都将尽在他的掌握。

所以左刀开始时虽一路谨慎，最后还是被贪欲冲昏了头脑。他以为中计的是风月明，在益阳道伏击不成转而偷袭常德，却被他留下的守军摆了一道，无奈之下只能硬着头皮转偷袭为强攻，把背后巨大的破绽留给自己。

他不知道，此时他眼中的风月明，或许正如几个月前也速迭尔眼中的朱棣。由于心切赶到常德战场，左刀没再使用哨骑探路，而是全军疾行，日夜兼程地赶回常德。他这么做看上去是没错的——风月明既然在攻城，那自然不会再分出人来伏击他。

然而风月明却用手中的龙胆枪告诉左刀，他错了，且错得很厉害，因为本应该在攻打常德的琅琊军根本就没在攻城，而是埋伏在左刀赶回常德的必经之路上。

那是个漆黑的雨夜，左刀行至半途忽听一声炮响，随即喊杀声潮水一般从道路两侧传来。很多士兵甚至还来不及看清敌人，就已被琅琊军锋利的砍刀和尖锐的长矛夺去了性命。接着就是混乱、溃散和追杀，这场战斗的结局从一开始就已注定。

匆忙间左刀用手抹了把脸，他知道他败了，风月明故意放哨探来告诉他攻打常德的假象，却杀掉了剩下的哨探，以至于再没人告诉他风月明只是在常德城下摆了摆样子就退走了。左刀来不及多想，选了个人少的方向拨马就走，一道枪影闪来，风月明拦住了他的去路。

风月明不无嘲讽地道：“听说阁下就是江湖上大大有名的‘星落无双’左刀？”

左刀冷哼一声道：“若不想死的太快，就给我