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再说，大家小姐当众奔跑，也实在是太失礼了。七娘子连忙扯出镯子里的绢帕，一把拉过五娘子，为她拭去了脸颊上的点点泪痕。五娘子先是一愣，也就凭着七娘子擦拭去。自己却是目光连闪，径自思忖了起来。不过片刻功夫，就有个小丫鬟领着许凤佳，自岔路拐进了长廊。“五娘子、七娘子。”两边一对上，倒是那小丫鬟机灵，忙跪在地上给两个小姑娘请安。七娘子就瞥了那丫鬟一眼，笑着说了声，“起来吧。”方才同五娘子一起给许凤佳行礼，“见过表哥。”许凤佳于是侧身受了半礼。目光在七娘子脸上略微一个盘旋，便收了回去，一脸的庄重。“才从堂屋出来？大冷的天，别在外头乱跑。”就关怀两个表妹，“小心感了风寒，大过年，也太折腾。”“是。”两个少女都低头听表哥的告诫。大户人家规矩重，姐妹之间还好，兄弟之间却是明明白白的兄友弟恭，当兄长的关怀、训诫弟弟meimei，小辈就必须低头细听。好在许凤佳也只是说了这么一句话，就示意小丫头继续带路前行。七娘子和五娘子也不敢再多逗留，于是匆匆往万花流落的方向过去。七娘子心底还在回味许凤佳的那一眼。九哥虽然许下承诺，不会就亲事一事推波助澜。但他的几句话里透露出的讯息，还是让七娘子颇为心惊rou跳。这万一许家改了提亲的人选……杨家不起一场风暴，是不会罢休的。自己多年来苦心经营出的大好局面，也必定会转眼翻覆……更不要说，就算闹成这样，这门亲事也未必能成。大太太毕竟是几个女儿的嫡母，就算大老爷已经含含糊糊地暗示过自己，若是许家决定换人提亲，他是乐见其成。但眼下杨家正是要向太子靠拢的时候。秦帝师又是东宫的师长……不过，看许凤佳方才那镇定冷淡的态度，恐怕这里面的得得失失，他也不是想不明白。七娘子也就稍微放下了一点担心。又走了几步，就去探看五娘子的脸色。五娘子却是咬着唇瓣，目光闪烁，不知道在思忖着什么。七娘子也不敢多问，免得又和方才一样，招惹出一场失态。许凤佳可还没有走远呢……才这样想着，五娘子就使劲跺了跺脚。一转身就疾步向许凤佳追了过去。七娘子连阻止都没能来得及，只得目瞪口呆地目送着五娘子追赶上了许凤佳。“表哥！”这一声表哥又快又急，随后，五娘子的声音就小了下来。许凤佳背转过身，脸上也现出了丝丝缕缕的讶异。两家都有结亲的默契，五娘子是杨家这边待嫁的女儿，即使只是出于自重，都应该多回避许凤佳。且不说这个，十五六岁的女孩子家，也不好和表哥说私话……他又看了看七娘子，才低头专注地听五娘子说话。七娘子咬住下唇，思量再三，也没有举步走近，反倒是冲着那满面吃惊的小丫鬟招了招手。“你来。”她轻叫。那小丫鬟便抖抖索索地靠近了七娘子，虽惊讶，但步伐倒也还称得上稳重。“今年几岁了？”七娘子就轻声问她。“……十一岁。”声音里到底是透出了些恐惧。也难怪。五娘子和许凤佳私话的事，要是传扬了出去，她女儿家的脸面也就不能再要了。虽说大太太心慈手软，很少折腾出人命。但灌上一碗哑药打发到庄子里做活，是怎么都免不了的。“你是及第居的？”七娘子又问她。及第居的人头，她还是熟悉的，来来去去，倒没有看到过这个小丫头片子。“奴、奴婢是才进来在园子里扫地的。”小丫鬟终于再忍不住，带上了哭音，“方才几个jiejie都忙，就随口喊住我，叫我带表少爷出来……”十一二岁的小丫头，多半都是在园子里做些杂活，由管带mama冷眼旁观，挑中了好的再行调/教几年，才能到少爷小姐跟前服侍。立春就是这样从一个拿笤帚的小丫鬟，一步步爬到大太太身边的首席大丫环。七娘子就看着那小丫头笑了笑。“表少爷不是已经出来了？你还不去扫地，在这里耽搁什么？”小丫头先还有些不敢置信，眨巴着眼，睫毛上的泪珠犹自要往下掉。七娘子就笑着拍了拍她的肩膀，“叫什么名字？”“……奴婢连鱼。”小丫鬟就一边眨巴着大眼睛，一边小小声回话。还特地回望了一眼，深恐被五娘子听去了名字。“连鱼，好名字么。”七娘子意味深长地拖长了声音，“这事要是传扬了开去……”连鱼浑身一个机灵。就跪下来给七娘子磕了两个响头，“奴婢知道怎么说话，奴婢知道怎么说话！”“那还不快去扫地？”七娘子禁不住笑。这样小的丫头，倒难为了她这么机灵。现下名字被自己知道了，模样也被几个主子记住了，为了活命，想必是不会乱说的。连鱼就起身顺着长廊，匆匆地跑走了。天气冷，又是午后众人歇息的辰光，百芳园西翼这几年来都没有人居住，自然更是冷清，除了连鱼咚咚的脚步声，再听不到别的声音。七娘子又看了看那一对关系尴尬的表兄妹。许凤佳正一边听着五娘子的话，一边皱眉凝思着什么。见七娘子看过来，便皱着眉冲她摇了摇头，也不晓得是什么意思。又带着五娘子徐徐靠到了回廊边的红漆柱边上。这样一来，从东翼经过的仆妇，倒不大看得清两个人的身影了。七娘子索性也靠着一根红柱子，坐到回廊牙子上，想起了自己的心事。借着红漆柱的遮掩，她也看不到那两个对话的人，那两个人也看不到她，倒不必担心