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    报答才是了。”

说至此处，秦素便微低了头，作出了感激涕零的样子来，眸中却划过了一丝浅笑。

话说到这个份儿上，她的梯子也送过去了，她相信，刘氏应该不会不接。

刘氏闻言，表情有一刹的愣怔。

她自诩眼光不错，也颇会看人，却从不知晓，秦素竟是这样一个知情识趣的聪明人，几句话一转，便将话头送到了她的口边。

探手端起一旁的茶盏，刘氏缓缓地啜了口茶，眼尾的余光拢在秦素的身上，其中不乏审慎与观察。

她并不是无知蠢妇，心里的小算盘还是打得很精明的。

阿葵传过去的话她初始听着，并不是很当回事。直到后来她派人去打听，得来了确切的消息，知道那个叫阿贵的垣楼伙计，确实曾经来过几次烟霞阁，她才真的重视起来。

说来也是，这满上京城里，又有哪个胆大包天的家伙，敢拿垣楼开玩笑？垣楼的门口可是守着廪丘薛氏的人呢，但凡有人敢做这样的事，一个薛家也能压得他半死。

只是，阿贵面见秦素到底为了何事，还有阿葵的话里到底有没有夸张的成分，以及秦素在东陵先生那里到底是学了本事，还是做了旁的事，这一点，刘氏还是存了些疑的。

在她看来，这世上绝不会有天上掉银砸中头的事，秦素与东陵先生之间，很可能存在着什么隐情。

不过，如今的情形却也由不得刘四挑三拣四了，能落到眼面前的机会，她都必须抓在手里。

她这也是被逼无奈，钟家最近实在太倒霉了，几乎可以说是内外交困，虽然表面看来情形尚可，家中的状况却是日渐艰难。

便在半个月前，秦家才派来了一个管事，将钟景仁手头上几个出息不错的铺子，全都收了回去，据说林家的情形比钟家还要糟糕，连田庄都被收回去了好几个。

只要一想到这件事，刘氏便恨得牙痒。

他们钟家这回是吃了一个大大的闷亏，而更可气的是，他们还不好将此事抖出来。

钟、林二姓本就沾了些亲，又都是士族，若真要为了一处产业而打起官司，林家是个破落户，已经是惫懒到底了的，他们不怕，可钟家却是有两分体面的，根本丢不起这个人。若此事闹大了，钟家头一个便会沦为整个上京城的笑柄。

第365章愁色浓

无论是钟景仁还是刘氏，都绝不希望看到钟家成为笑柄，再者说，秦家那里也极不愿将事情闹大。

壶关窑的新主家金银坊，据说来头相当之大，并非是秦家、钟家或林家这样的小姓能惹得起的。

如此情形下，钟家便是两头受气。秦家的压力以及林家的不要脸，让钟家成为了此事最大的受害者。

真真是无妄之灾。

刘氏蹙着眉，缓缓地喝着茶，端茶盏的手指已是骨节泛白。

若仅仅只是失了钱财、损了颜面，她也不会如此焦灼。她现在最忧心的，还是她的三个儿子。

刘氏生育较晚，最大的儿子今年也才十五。原本太夫人已经答应好了，待秦氏族学开学后，刘氏的长子与次子便皆可借居青州秦府，附学秦家的族学。

可如今，太夫人却像是根本便忘记了附学一事，半个月前那位秦家管事前来时，对此也是只字不提。

若是旁的事，刘氏也就忍下来了，唯独此事，却是委实令她揪心。

她的儿子便是她将来的一切希望，为了膝下爱儿的前途，她无论如何也不能就此放弃。

便是怀着这样的心境，刘氏方才来到了白云观。

于她而言，秦素便是摆在她眼前的一线希望，就算再是渺茫，她也必须试一试。

见刘氏沉吟不语，秦素便也乐得不说话，兀自品茶闲坐。

秦家管事前脚刚走，刘氏后脚便到了，这其间的关联，几乎一想便透。

也正是算准了这一点，秦素才会令阿葵传了消息出去。

房间里的安静持续了好一会，两个人俱是慢慢地喝着茶，并无一人开言。

约莫半刻钟后，刘氏终是搁下了茶盏，拿锦巾按了按唇角，同时心思转得飞快。

罢了，如今的钟家已是每况愈下，不，应该说是山穷水尽才对。她在这里算来算去又有什么用？倒不如尽早把话挑明，得个准信。

思及此，刘氏的面上便堆起了nongnong的愁色，抬眼往四下里看了看，长叹了一声，蹙眉道：“唉，如今这天寒地冻的，哪里都是一派萧瑟，倒是你这里还自在着，虽然冷清，却也没那些烦心事。跟你比起来，舅母却是多有不如的。”

很自然地便将话题转到了自己的身上。

秦素敛去了眸中笑意，再抬头时，只有一脸的关切，柔声问：“舅母为何有此一叹？莫非钟舅父的病情又有反复么？”

自吐过一次血后，钟景仁的身体便好好坏坏，总不能痊愈起来，秦素问及于他，既显得顺理成章，也是将话题往前递进了一步。

刘氏飞快地瞥了秦素一眼，心中大为惊讶。

她没想到秦素的话能接得这么轻巧，几乎就是碰在了她的心坎儿上。

心中思忖着，刘氏便又叹了一口气，一双眼睛却直往四下里飘，并不接话，只一脸的愁苦。

秦素立刻便明白了她的意思，挥了挥手，阿葵见状，便领着一众使女无声地退了下去。

刘氏简直满意得不能再满意，再一次深感秦素这令人震惊的变化，同时也向身后的妪使了个眼色。那老妪心中有数，很快便将钟家的使女也全都带了出去。

秦素心中的笃定，又添了一层。

这一回，刘氏应该能开口求人了。

果然，一俟房间里再无第三个人，刘氏的眼眶立刻便红了起来。

她以锦巾按住眼角，语声已然变得哽咽：“如今我也就只能到六娘这里来，才能说几句体贴话了。你也知道的，你钟舅父身子不大好，我不想叫他担心。”

“舅母勿要太伤心，舅父会好起来的。”秦素柔声安慰，一面便站起身来，殷勤地执起茶壶给刘氏续了些茶，又将茶盏捧到了她的眼前。

刘氏等的便是这一刻。

她立时便就势拉住了秦素的手，语声已是由哽咽转为了悲泣：“我这也是无法