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    营帐中气得跺脚——她并不会骑马，自己时常说着想要学骑马，可这每日清晨归义军跑起马来，岂能带着一个半吊子的小丫头？

等啊等，终于听到了父亲爽朗的笑声，她开心起来，迎到门前。

曹谨风手持马鞭在前，年愈不惑的人了，依然英武非凡。曹肃和谢昉并肩一左一右走在他身后，都是英俊潇洒的儿郎。曹淑虽然想着父亲和兄长，可她的心却只在看到谢昉时漏跳了半拍。

“爹，大哥，谢哥哥，你们策马扬鞭，可还畅快么？”曹淑笑盈盈的揽住父亲的手臂，撒娇道：“可是淑儿都只能干坐着。”

曹谨风素来疼爱这个年幼丧母的女儿，摸了摸她的额发道：“傻丫头，在马上颠簸有甚好的，还非要跟来？还不如在家和meimei一起学学女红哩！”

曹淑撇了撇嘴，低声道：“我才不呢，不过我可以跟新来的谢jiejie一起。”

这倒提醒了曹谨风，他坐了下来，抬起头问谢昉：“贤侄，你兄妹二人在蔽舍住的可还舒适？”

谢昉忙行礼道：“多谢将军和二小姐照顾，侄儿和meimei都很好。”

曹谨风细细思索一番，问道：“嗯……谢千岁的小女儿，是上个月二十五的生日，是不是？”

谢昉心中一沉，已经知道曹谨风肯定知道了什么才会如此问，只得道：“没错。”

“我想我也没记错。因为我还命人准备了贺礼送到京城，昨天刚好就收到了令妹亲手书写的回谢帖。”曹谨风语气平常，却透着股压力，“这可是弄得我一头雾水，贤侄，你可要好好跟我讲讲。”

曹淑听得傻了眼，曹肃咳了声，拉她道：“淑儿，跟哥出去骑马吧。”她却不愿意动。

谢昉觉得自己被六双眼睛审视，忽然压力倍增。不过他这两日已经仔细观详，曹谨风和曹氏兄妹都不是心存歹意之人，应该可以如实相告。

“肃兄，二小姐，你们不必出去了。”谢昉对曹谨风行一深礼，道：“曹将军，侄儿并非有意欺瞒。侄儿的meimei现在确实在京城中，随侄儿一起的那个女子，是前任元辅沈辟之女，沈芳年。”

“什么？谢jiejie其实姓沈？”

曹谨风和曹肃虽然也吃惊，但是唯有藏不住话的曹淑深吸了口气，叫出声来。怎么回事？她这两天亲亲热热叫谢jiejie的人其实姓沈？

曹谨风心中却是想多了，打量着这谢崇礼的义子，心想这小子真够可以的，竟然将清流党党首的女儿都给拐跑了。

谢昉不知为何，让曹谨风看的都有些不好意思了，硬着头皮将二人如何恰巧一同遭遇了贼寇，如何陷落沙漠的事从头讲了一遍。

“原来如此。”曹谨风捞了一把自己的虬髯，沉吟起来，原来不是私奔啊，那这事也不好办。

曹淑心里有些别扭，此时听说他们如何一路挣扎到了沙洲，又不免心疼。

“肃儿，还是带淑儿去牵马吧。”曹谨风开口，曹肃便点点头，将若有所思的meimei带了出去。

见曹肃兄妹出去，曹谨风才问道：“贤侄啊，这位沈姑娘，她是如何打算的？”

谢昉正色道：“沈姑娘已经知晓了顺平军中的种种罪行，肯定不会再行婚约。等到她身体好转，应该是去投奔亲戚，绝不会给曹府带来麻烦的。”

曹谨风点了点头，二女儿没少说这沈姑娘的好话，他也并不担心这位沈姑娘会想清流党那些腐儒一样肆意捣乱。他又摸了摸胡须，眼角露出一丝狡黠的笑意：“那么，不知道贤侄又是如何对沈姑娘打算的呢？”

啊？这老匹夫，管的可真多。谢昉腹诽道。面上不动声色，只是耳根不自觉地红了起来。

曹谨风嘿嘿一笑，少年人的心思他岂会不知？

谢昉见曹谨风一副了然的模样，便想反驳几句：“侄儿只是打算将她送回她姑母家中。”

“嗯，这样也好，原就不应该把女儿家卷入这两党之争中。”曹谨风点了点头，夸赞一番，又敲打一番，“不过，一定要先给沈姑娘的姑母修书一封，写明缘由和现状，才算没有唐突失礼。”

“是，沈姑娘已经写信了。”谢昉道。

曹谨风又正色道：“有句话还要告诫于你，她终究是沈辟的女儿，我担心贤侄满腔热忱，到最后会是一场空啊。”

“曹将军，您这话侄儿便听不明白了。什么一腔热忱？”谢昉皱眉，转移话题道：“对了沈姑娘还希望可以拜谢您的救命之恩。”

“哎，看来今日定要回府见一见这位沈姑娘了？”曹谨风笑道。这小子，还跟我装傻，现在不听话，有你哭的时候。

这边，曹淑终于骑上了马，心中却七上八下的，快活不起来。哥哥给她讲了，她才明白，沈jiejie是他们曹氏在朝中对手家的女儿，而且本来要嫁给对面顺平将军王彻。她担心起来，父亲万一犯了疑心病，将身体尚且虚弱的沈jiejie赶出曹府可怎么办？而且她好不容易有了这么一个说得上话的jiejie，可不能让父亲草率的给得罪了！

曹淑飞身跳下马，险些扭伤了自己的脚踝，急急忙忙冲进了大帐，叫道：“爹！你可千万不要将沈jiejie赶出去！”

曹谨风正起身准备骑马回城，这时被自己女儿怒目而视，竟然也不恼，笑道：“你这孩子，爹何时说要将沈姑娘赶出去了？”

“没，爹你是没说过，爹你最好了！”曹淑吐了吐舌头，还是不要将自己的猜想说出来，万一提醒了爹就不好了。

“怎么不学骑马了？”曹谨风揽过女儿，耐心问道。

曹淑撒娇道：“哥哥不好好教！淑儿不要跟他学了，改日和谢哥哥学！”

谢昉无奈，只得点头答应。反正女孩子的主意总是摇摆不定，过两天自己便忘到脑后了。

曹肃不乐意了：“我怎么不好好教了？是你自己胆小，还分心，笨学生还骂老师！”

曹谨风抚掌大笑起来，道：“你们兄妹之间的公道我可是不管定论了，淑儿你爱学就学，不爱学爱和谁学便和谁学吧。不过现在你们须得跟着我一同回府！”

☆、将军夫妇

获救了一日半了，可沈芳年仍旧觉得浑身乏力，若是睡着了，又会噩梦连连，尽是沙匪、沙漠和没水的枯井。她不敢再睡，便老实在自己房中静养。期间那曹将军的继室夫人派婢女送来了一些瓜果吃食，表示自己对这位客人的上心。她也不客气，先剥了个葡萄珠。

“小姐，奴婢终于又见到你了！”带着哭腔的声音在房门前响起，沈芳年听了鼻子一酸，赶忙回头。

秋瑶多日不见，也是憔悴了很多。秋瑶快步上前，跪在了她的身前，边哭边道：“呜……小姐，都是奴婢不好，没能保护好你……您失踪了这么多天，若是再找不到您，奴婢就