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    白芷坐在上头，看着一群年纪不等的姑娘、媳妇都肿着眼泡，挂着泪痕，不由得有些心疼。

她先叫吉祥等人帮忙打了水，叫她们挨个洗了脸重新梳理了，这才准备说话。

“我知道你们心中难受，有什么想说的，在这里同我说说吧！”

“郡主！”跟她最熟的呼尔葉头一个开口，也是两只眼睛都肿着，带着哭腔道，“我们都知道您尽力了，这事儿……说了又有什么法子？”

论起来，她绝对是头一号好强的，打从记事起就不肯轻易认输，如今更是连大月长老的位子都敢争一争，势要将几个自命不凡的表哥踩在脚下，生平还真没遇到过什么叫她却步的！

她并非大禄人士，可如今形势比人强，也从不抱怨一句，只是每日点灯熬蜡的从头开始读汉书，学汉话，写汉字，又学着作诗写词，功课并不比班里的男学子差到哪儿去。更别提骑射等，更是无人能敌。

她敢做敢当，敢争敢抢敢认输，可最起码得叫她有个认输的机会吧？！

现如今，这算什么？不战而败吗？

一时激起千层浪，有这一个打头的，其他人满腹的苦水都像是找到了泄洪的缺口，当即七嘴八舌的说了起来。

“郡主，我真的觉得有些坚持不下去了！”

“郡主，我不怕苦，不怕累，哪怕旁边老有人说风凉话，我也不在意的，可如今看来，咱们姐妹们读了书又能有什么用呢？”

“是呀！如今消息传开，接下来只怕又要有人说闲话了！”

“我们知道您已经尽力了，可我只是不服，我们真的是不服气呀！”

“真的，这些年我们也算见过了生死，死都不怕，还怕输吗？可总也要输的心服口服才好啊！”

“谁说会输？”一个容貌清秀的小姑娘站了出来，眼睛红通通的，眼神中却带着坚定，“若当真给我们个机会，输的还指不定是谁呢！”

此言一出，登时便引来不少附和之声。

白芷认得她，也知道她说这话，实在是事出有因，也有那个底气。

这个小姑娘名叫王玉婉，今年十七岁，祖上曾经做过皇商，也算富贵一时，也曾风光无限。可在她三岁那年，王家被卷入某场不可言说的斗争，最后不仅被夺取皇商的封号，家中更有数十人被斩首示众，其余人都被流放，三代不得科举。

到了王玉婉这一代已经是第四代了，能重新通过科举翻身，甚至王家这些年也都一直倾尽全力培养后代，就是希望有朝一日能东山再起。

可谁料天不遂人愿，如今王家本家只剩她一个人，根本无法参加科举。

不是男孩就无法参加科举，无法参加科举就无法入朝为官，无法入朝为官就无法替王家翻案，无法翻案就不可能令他们王家洗刷冤屈东山再起……

因此哪怕王玉婉读书的天分之高在王家前所未有，王老爷也还是在“可惜不是儿子”的无限遗憾中死不瞑目。

接二连三的打击曾经让这个小有名气的才女一度丧失了读书热情，还是后来白芷带头号召全城女子一同读书，并开天辟地头一回给她们提供了一块能够跟男子公平竞争的平台，这才重新点燃了王玉婉的心！

可是如今，残酷的现实终于降临，再一次逼迫他们不得不面对：

即便女子的书读的再好，也终究无法参加科举！

那道旨意就好像一道惊雷，重重的砸在她们头上，轰隆隆的炸开，击碎了一切粉饰太平的屏障，扑面而来的现实让她们几乎喘不过气来。

白芷看着王玉婉，示意她走上前来，然后拉她的手说道：“苦了你了，”又抬起头来，对在场诸人说，“苦了你们了。”

现场先是一静，然后就此起彼伏的响起了低低的抽泣声。

到底还是个小姑娘，从还没开始记事起就承担起了本不该落到她头上的家族责难，王玉婉忍了又忍，终究没忍住，捂着脸呜呜噎噎的哭了起来。

“我不服，我真的不服！凭什么呀？难不成只因我们没投个好胎，生而为女，就天生低人一等吗？我不服！”

是啊，她们不服！

不管是平头百姓家正经过日子，还是在这边塞迎敌，从没有哪个女子是真的一点活儿不干的，甚至很多时候，女人付出的更多。

可为什么偏偏是这样，她们没法得到一点公平的回报？

白芷知道她心里憋的狠了，也不打断，只是安安静静的等着。

一直等众人再一次哭的停下来，白芷才深深地吸了一口气，缓缓道：“你们相不相信，有朝一日，女子将获得跟男子等同的接受教育的机会。有朝一日，女子做学问将得到等同的待遇。有朝一日，女子也能跟男子一样堂堂正正接受各类考试，而官府和高等学堂再也不会分男女，而只会择优录取……”

她的语调不急不缓，声音不高不低，可在场的每一个人都不由自主的停止了哭泣，停止了烦恼，听她说话听得入了神。

假如真有那么一天……

不知过了多久，呼尔葉突然长叹一声，盯着窗外一望无际的天空，喃喃道：“真的会有那么一天吗？”

“会的，一定会。”白芷笑了笑，眼神却无比坚定。

“可是，”王玉婉咬了咬嘴唇，眼中又带了泪，“那要等到何年何月，我们等得起吗？”

人生不过短短百十年，而想要达到郡主口中所描绘的前景，所需要花费的又不知是多少个百十年！

“也许等不起，”白芷并没打算在这一点上面欺骗她们，因为在面对了残酷的现实之后还要用虚无的未来去蒙蔽她们，这实在太过残忍，“可总有希望不是吗？”

“只要我们肯努力，努力尝试一回，最差也不过如今这个样子！而假如不努力，一切都将无法改变。”

“而且，万一能成呢？”

“就算我们不成，我们的女儿，我们的孙女，孙女的孙女，一代代努力下去，总会有好结果的！”

说这些话的时候，白芷眼睛里仿佛在发光，没有人可以将视线从她身上移开。

现场一片寂静。

王玉婉突然问了一句，“可能吗？”

郡主勾画的未来太过诱人，可同样太过虚幻，那样美好的一天，真的会到来吗？

“可能的。”

白芷微笑着对她点头，又说：“你瞧呀，再往前推几十年，哪里有女子能读书的道理呢？更别提如今这遍地开花的女学。眼下咱们不光能读书，上学，甚至还能同男子一道！这中间的进步和变化，若是几十年前推说起来，谁能相信？”

“一样的道理，哪怕如今不行的，未来未必不成！可最怕的就是中途放弃。”

“最想让咱们放弃的不是咱们自己，而是某些别有用心的人。如果