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说了些闲话，柏杨便顺势提出要为父母修整坟墓，不知道要去哪里找人来帮忙。这家的男主人姓张，听柏杨这样说，立刻主动将此时揽到自己身上，愿意替他去请人。柏杨又说要给钱，对方也并不推辞。毕竟大年下的，去修坟总归不太吉利，虽然乡里乡亲，却又是多年没有往来，别人未必肯白出力。若是能顺便挣些钱贴补家里，那又不一样了。

即便是天子脚下，但这村中的生活却仍旧十分清贫，这样挣钱的机会也难得。

所谓修坟，不过是将原本坟墓上长出来的杂草等除去，重新修整一番，培上新土，再祭祀一番即可，请上五六个人，半天的时间就能做到。因此第二日一早，男主人便叫来了六个壮劳力，跟着柏杨一起上山。

秦家原本也是农家出身，后来做了一点小生意，这才举家迁入城中。哪知因为原身的身体，治病花光了家财，又只好搬回来。因此，秦氏的祖坟也是在这里的，原身的父母，亦埋在同一处。就连老管家的坟也相距不远。

柏杨到了这里才发现，常年无人养护，许多年代久远的坟墓都已经垮塌了，到处都是枯萎的杂草，起伏的坟包连成一片，看上去十分荒凉。

张大见状，不由道，“小秦哥，我看这一片坟地怕是要彻底修整一番才成。”

柏杨点头，“是我没有预料到这样的情况。只是全部都修整一遍，也不知要多久？在过几天就过年了，总不好耽搁大家。”

张大有些迟疑的搓了搓手，道，“我们村子不大，合共也就十几户人家，不过二十来个壮劳力还是能凑出来的。若有二十几人，想来一两天就能弄完了。不会耽误了事。只是……”

柏杨知道他是不好提钱的事情，便笑着道，“张大哥放心，大家也是放着家里的事情，来替我帮忙，自然不会亏待了大家。这样吧，有劳张大哥替我去请人，价钱还是按照原本商量好的来。既然是要大肆修整祖坟，祭祀倒也不好随意了。回头还请张大哥帮忙引荐周围的屠户，我想买三牲来做祭礼。”

民间的习俗，供奉祖先的祭祀之物会带有吉祥祝福之意，所以在祭祀结束之后，便会将祭礼宰杀烹饪，分送诸邻食用。柏杨这会儿说要用三牲做祭礼，意思就是大家忙完之后，便会有一顿好rou吃。因此张大和周围的人闻言都是精神一震，张大更是拍着胸脯保证事情一定能够办妥，然后就急匆匆的回去找人了。

有了干劲，做起事情来自然更快，根本没用到两天的时间，第二日下午就将整片坟地修整完毕。柏杨当即就在这里主持了简单的祭祀仪式之后，村民们便架起柴火和大锅，将祭祀的三牲烹煮出来，每人分了一大块带回家。剩下的骨头汤里，下了些萝卜土豆山药和干菜熬煮，又蒸了几大锅米饭，饱餐一顿，这才散去。

二十多个人聚在这里，还是很热闹的。而等人陆续都走了之后，便又恢复了原本的冷清。柏杨和杏奴两个坐在火堆前，见柏杨一直沉默，杏奴不由问道，“大爷，咱们不回吗？”

“再待一会儿。”柏杨道。

其实这里埋葬着的人，虽然都是原身的亲人，但柏杨是一个都没见过的，也说不上有什么感情。但即便如此，待在这个地方，却还是让他心中莫名生出许多感慨和情绪来。

脑子里乱哄哄的，柏杨不去整理每一个念头，就任由他们挤在自己的脑海里。又坐了好一会儿，眼前的火堆里，木柴烧成炭火，炭火又燃成灰烬，身上渐渐被寒凉浸透，柏杨才回过神来道，“走吧。”

站起身的那一瞬间，脸上陡然一凉，柏杨眯着眼睛抬起头看了一眼，这才发现，下雪了。

这场雪下得很大。第二天柏杨在张大家中醒来时，地面上以覆盖着厚厚的一层雪。张大见了他，便道，“小秦哥的运气不错。幸而昨日就弄完了，否则下了这样的大雪，倒不好办了。”

“多劳大家帮忙。”柏杨道。

张大又问他是否有地方去，若没有，不妨留在村子里过年，他们这里虽然不富裕，但是山里出产的东西多，再加上自家地里出产的东西，还有家里养着的鸡鸭，河里摸的鱼，过年的菜色也还算丰盛。

不等柏杨回答，杏奴连忙跳出来道，“大爷既然这边的事情已经了结，何不家去？你不在，家里怕是豆惦记着。”

柏杨迟疑了片刻，有些拿不定主意。

其实他自己这一回出来，身边没了薛蟠整日里聒噪，竟也觉得十分不习惯。他可以预料到，倘若自己现在回去，等待自己的是温暖的房屋，完全合心意的种种布置，还有薛家人的笑脸。但是在喜欢期待之外，柏杨心里总免不了生出几分愧疚。

虽然是薛蟠先表白了自己的感情，但作为年长者，柏杨觉得在这件事上自己要负很大的责任，面对薛家人总难免心虚。平时也就罢了，这种过年过节，阖家团圆的时候，就算别人不说，他自己也觉得不习惯。

不过，留在这里，一样是要跟陌生人一同过年，同样不合适。

思来想去，还真的给柏杨想到了一个自己能去的地方。于是他向张大辞行，带着杏奴离开了村子，往城里行去。

杏奴原以为他是要回去，但是进了城之后，柏杨走的方向却不是城东，而是城西，让他十分莫名。而等到了目的地之后，杏奴更是一脸目瞪口呆，“大爷，咱们来善堂做什么？”

“过年。”柏杨道。

善堂是官府开设，专门收容那些无家可归的人之处。这里的大部分人，不是鳏寡孤独，就是身有残疾，要么就是年纪幼小的孩子，反正都是没办法养活自己的。官府和城中的富户们时不时的到这里来施粥赈济，平日里再沿街乞讨，或是去酒楼饭馆的后厨混些剩饭菜，勉强过活。

每年冬天，就是这些人最难熬的时候。数月的严寒和饥饿往往能够带走一大部分人，但是等来年开春，又会有不少人填补进来。

柏杨自己现在也是孑然一身，倒最适合跟这些人在一起。他在附近找了个小客栈住下，每日都领着人去善堂门口施粥。本来他还打算订做了一批成衣，可惜现在年下没人动针线，得等破五之后人家才肯接单子，只能作罢。

如此忙忙碌碌，转眼就到了大年夜。杏奴在薛家也有亲人，柏杨把人赶回去同家里人团圆，自己留在客栈里发呆。

今年的年，似乎格外的难过。往年明明也是一个人，却很少会有这种孤独的感受。

柏杨想得太投入，以至于房门被敲响时，不由吓了一大跳。