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    弟和大表哥均都怀疑有机关暗道，推断失踪之人当隐匿其中。但当日因有人喊打喊杀的阻止我等继续搜查，臣弟及平南侯都得罪不起，也只得作罢。如今纵然再去寻找，想必人也已经跑了，因此并无什么确切证据。”

鄞王忙道：“皇兄你听，说来说去没有半点确切证据，还说我喊打喊杀，喊打喊杀的明明是他们好不好？还把驸马打得昏死过去，如今病怏怏躺在床上起不来。他还想伺机杀臣弟呢，臣弟瞧得出来，这些天吓得都不敢出府，皇兄你要为臣弟做主啊！”

国主只得道：“明染，你搜查便搜查，为何见了自己人也要打杀？”

明染道：“对书院中人存庇佑之心者，臣弟不得不怀疑他们已成一丘之貉。”他侧首瞥了鄞王一眼，目光冷冽语气森寒：“臣弟手中人命不计其数，若真想杀人，鄞王今日便站不到这里。”

鄞王顿时不寒而栗，勉强抬起一只手，哆哆嗦嗦指着明染怒道：“雍江侯，你的意思是我也是jian细？！”

明染袖手不语，形同默认。国主也有些目瞪口呆地看着鄞王，欲言又止的。鄞王急道：“皇兄，臣弟真不是jian细。臣弟好容易才从苍沛国逃回来……瘦了七八斤……”

明染截断他道：“倒不知那苍沛国的皇帝原来是个傻子，连重要人质都能让其轻易逃走，还一走就是两人。难保不是他承诺了什么，毕竟他本人荣登帝位的过程就是先例。”他已经懒得和他们客气，索性便撕破脸将话挑明。

国主听懂了，因此脸色微变，却强自镇静不曾看鄞王一眼。鄞王怒目而视明染：“你污蔑我，污蔑皇家血脉是重罪！”见他神情冷漠无半点退让畏惧之意，只得又转首向国主道：“皇兄，臣弟断无半点别样心思。雍江侯这般挑拨，大约是跟臣弟记了仇，因此总和臣弟过不去。”

国主茫然道：“记什么仇？你们已许久未见，能有什么仇？”

鄞王凑过去，低声道：“为着那个温嘉秀之死，皇兄难道忘了？皇兄，他恨的不单是臣弟，恐怕还有皇兄您呢！”

国主顿时有些尴尬，他其实已经被两人唇枪舌剑吵得懵头转向，但并不想让鄞王再提起温嘉秀之事，便伸手将鄞王推得离自己远了些，将个中牵连来回思忖片刻，方道：“小染，此事你全靠推断，并无实据，念你本是一片忠君爱国之心，孤就不怪罪你，以后还要谨言慎行。至于鄞王，雍江侯并未伤你半分，那一日搜查书院也是凑巧碰上，你也莫要再和他计较，且回去好生将养着，把那七八斤尽快补回来。”

鄞王尚未答话，明染抢先道：“如此微臣告退。”

他反身便走，还未出殿门，却又听国主道：“小染慢走，孤还有句话问你。听兵部的臣子说，明翔军这阵子一直没有去领取军饷。你可是还跟孤在生气，你……你小皇嫂她……”

明染漠然道：“臣弟知道，小皇嫂的脂粉钱不够，所以明翔军不能领军饷。陛下放心，臣弟不会去兵部胡闹的。”

国主羞恼无比，恨声道：“你能不能听孤把话说完！孤是说，你小皇嫂带着后宫嫔妃把脂粉钱首饰钱都捐出来了，孤的……私房钱也悉数拿了出来，连御酒库中的美酒都卖了个精光，军饷不缺你的，你派人去兵部领取即可。”

看来国主在内忧外患的煎熬之中，终生怯意，不敢再由着性子胡来。明染只觉得不可置信，愣愣望着他，国主佯怒道：“看什么看！直视圣颜是大不敬，去海上撒野几年，连礼仪都忘了不成？”

明染微微一笑，低头不语。国主又道：“你何时回凝江域去？”

明染道：“这边还有点闲杂事，处理完就走。陛下既有此心，想来云京厄难可解。将来太平之时，臣弟还有一事，想求陛下替我在太后面前斡旋，现下却是不好启齿。”见国主眉毛一跳，忙又道：“不是什么大事，只不过是一点儿私事，也不牵涉钱财官职什么的，定不让陛下为难。”他其实只是想退婚而已，但当时婚事是太后指定的，纵然和萧家能说得通，也势必要过了太后那一关方可。

国主点头道：“好吧，你就是想要钱财要官职，孤也没有那么多给你，也只能勉强给你凑个军饷出来。”

明染等得阿宴带回了闻人钰的回信，仔细参详一番后，又问道：“闻人钰过得怎么样？愿不愿回转明翔军来？”

阿宴据实以报：“他好像还没想通，我劝他的时候，那位叶先生也跟着劝，他就对着叶先生翻白眼儿。少爷，若是换个巧舌如簧的去，说不定就说动他了。我本性淳厚老实，实在是不会劝人。”

明染嗤之以鼻：“原就没敢指望你，他想不通就多想想，不急。”

他去兵部领了军饷，直接寻到平南侯府左文徽那里，将军饷交给左文徽，托付他替明翔军制作一批东西。左文徽道：“你来的正好，王崇那里有信过来，前阵子西域十三国果然来犯，他已经放开了关口任由他们入关劫掠。只是十三国在双关吃亏太多，因此不太敢深入太远，但劫掠的力度很不错。我让王崇继续有意纵容他们，一定要弄几次大的出来。”

明染见一切都顺着自己预期的方向发展，便心满意足地收拾行装，打算回凝江域去看看云鱼素什么时候滚走。

临去之前，他对寄居在自己府邸的钟栩不放心，平南侯府想必钟栩是死也不肯去的，于是将他托付给了自己的二叔父明赟，又怕钟栩不愿过去，便决定再给他找些事情做，便专程让明濡和明罄兰过来请。双胞胎一左一右拉住钟栩，甜甜地喊着舅父舅父，要和他请教诗词歌赋文章乐器，此乃钟栩最爱，闻言顿时心花儿怒放，终于乖乖跟去了明侍郎府。

闻听明染要回来，谢诀和琉璿欢天喜地迎出老远接他。明染向谢诀询问近况，谢诀一一道来，只说最近苍沛国攻势放缓了不少，双方有来有往地也能应付得来。待到驻营地附近，明染左右梭巡一番，并不见虞劲烽的身影，想来他伤势未痊愈，便问道：“虞统军的伤好了么？”

谢诀道：“早六七天便行动自如，今日一大早就带人出去巡逻，想是还不曾折返。”

明染便在自己常居之双层火龙船上耐心等着，但等到暮色四起倦鸟归巢，明灼华将饭食都铺排妥当了，仍不见虞劲烽过来自己船上。他本想让阿宴过去请，想想又作罢，动身去了明锋营那边。

虞劲烽却正在一艘大船的船头上靠船舷而坐，望着眼前的江天一色怔怔出神。明染在他身后看了他半天，不见他回转身来。他便主动走过去，挨着虞劲烽身边坐下，问道：“在看什么？”

虞劲烽道：“随便看看。你回来了？不早些歇着，又过来做什么？”

明染对他的刻意冷落置