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兰德尔让出一条路，艾伦从他身边经过回到起居室，快到门口时又停下了。“如果我发现你骗了我，我会回来杀了你，现在去睡觉吧。”他抬手对著客厅的灯开了一枪，室内立刻一片黑暗，只剩下几缕微弱泛红的落日光芒从窗外透射进来。沈重的橡木门在艾伦面前开启，又重重关闭，好像从没打开过一样。兰德尔听著门外发动汽车的声音，久久地站著，只剩下他一个人。麦克已经离开康斯坦丝模型店很久了。他去了乌烟瘴气的小酒吧，喝了点酒。等他出来时，天已经全黑了，四周是一片非常遥远的灯光。黑暗街道的尽头，妓女们正在四处闲逛招揽客人。他一脚踩碎地上的积水，往更深的地方走。露比告诉他萨德玛利亚的势力范围，得惹点麻烦才能引起注意。他在酒吧里和几个人争执起来，但是没有打架。他显得有点喝醉了。干活的姑娘们荡来荡去，有时也会看他两眼。其中一个说，来啊，你只年轻一回。麦克谢绝了她的好意，漫不经心地在几乎没有光线的小巷里散步，迎面有个男人走过来撞了他一下。这个人非常用力地撞他，显然是故意的，事後也没有道歉。他们在黑暗的巷子里互相望了一眼，擦肩而过，麦克听到他又走了回来。他加快步伐，那人也随之加快，而当他尽量放慢时，身後的人却没有超越他。麦克几乎可以肯定这个人在跟踪，希望这不是深夜抢劫犯或单独行动的变态，否则刚才在酒吧里的表演就全作废了。他需要一个大猎物。麦克决定试探一下。他停下来，转身看著後面的人。“你为什麽跟著我？”他问。对方似乎没有料到会有这一手，通常夜归的人总是保持沈默，尽快走出黑暗。这个人也停下来，正是刚才和他擦肩而过的人。“你想去一个地方吗？”“去哪儿？”麦克警惕地问。“喝酒的地方，可以玩到天亮。”“我刚从喝酒的地方出来。”这个人冲他走了过来，慢慢逼近，麦克说：“离我远点。”“别害怕，我们来玩玩。”他凑近说，“你真可爱。”“想玩什麽？”麦克说，“我对一般的游戏没兴趣。”“刚好，我想带你去一个好玩的地方，那里非常刺激。”这人把手伸进他的衣服里。麦克抓住他的手说：“你有车吗？”“有的。”他说，“就在外面。”“能请我喝酒吗？我没钱了。”“当然。”麦克同意了，他们往小巷外走。外面停著一辆黑色的车。露比收集的资料里有这辆车的样子。“你的车真不错。”麦克说，他看到车里有其他人，这使他感到有些激动，但却装出惊讶的样子。“他们是谁？你不是一个人来的。”身後的人推了他一把，把他推到车门上。“你不喜欢集体游戏吗？”麦克转身一拳击向他，顿时听到了一声低沈的惨叫声。他打中了那个人的鼻梁。“别以为我不知道你在想什麽，你这个变态，我不会和一群人玩那种游戏。”他推开这个捂著鼻子的人，飞快地往小巷里跑。车里的人发现情形不对，全都出来了。麦克跑向另一条岔道，那是条死路。他显得有些惊慌，转身看著追兵。被打伤了鼻子的人显得很痛苦，一直没有放下手掌。麦克说：“谁想当下一个？”没有人回答，他们只是很有默契地围上来。麦克挥拳痛击那个企图抓住他的人，令他捂著脸颊弯下腰去，另一个人从侧面上来被他一脚踢开，撞在後面的墙壁上。他们最终集中起来打他一个，麦克只能勉强招架。忽然一双有力的手臂从背後绕到胸前，紧紧抱住他，手指相互扣紧，使他不能轻易脱身。麦克挣扎了几下，用尽全力後退，把抓他的人顶向墙壁。但是有人用湿布捂住了他的口鼻，一股浓烈的乙醚味涌进鼻腔，只过了几秒，他就失去了知觉。艾伦抵达康斯坦丝模型店时，店外已经换上了关门的牌子，卷帘门也放下一半。现在还没有到打烊的时间，因此这块牌子使艾伦大为光火。他一脚踢开门，弯腰从卷帘门的下半部进到店内，并把所有灯都打开，直接往地下室走去。露比没有睡，正在地下室的沙发上摆弄自己的头发，把它们卷在手指上再慢慢松开。他双腿交叠，目光停滞，望著眼前的一片空气。见到气势汹汹的不速之客，露比显得很镇定，整个场面就好像他们约好了晚上在此畅谈。他说：“晚上好，艾伦。我等你很久了。”“他在哪儿？”“运气好的话，他应该在萨德玛利亚的新人招待室里，可能需要办一点入职手续。”艾伦望著他，深呼吸了一次。“很好。”他说，“我们谈谈。”“可以，你想谈什麽。现在还没轮到你出场，不过我可以告诉你需要准备的东西。”露比漫不经心地岔开话题说：“我听麦克说你们收留了一个从俱乐部逃出来的男孩？”“别提起他，我根本就不该同意把他带回来。”“别激动，你说过要做个好人的。”露比说，“我还没见过那孩子，但听说他很勇敢而且还非常聪明。你应该把他带来，我有话想问他。”“我不是你的仆人，别指挥我做这做那。”“好吧。”露比说，“想独闯龙潭吗？”“露比，你只是中介人，好好在这里数钱才是你的工作。”艾伦望著他，甚至没有感到自己有点前後矛盾。他问：“你花钱买来的调教师身份呢？”“只能用一天，我花了大笔钱，有效期是周日，必须再等等。”“还有一天。24小时。这段时间什麽事都有可能发生，要我坐著等吗？”“你只能等。”露比说，“艾伦，这是最後一次了。干完我们就散夥。”艾伦立刻点头：“我也这麽想。”露比说：“我会把钱结算好存进你的帐户。还有一个建议，别再找新的中介人，也别再干杀手这一行，它已经不适合你了。不能信任同伴，继续下去只是自寻死路。”“我想对你说我从来没有不信任你。尽管有时我嘴上会那麽说，但是这次……”“不是说我。”露比直视他的双眼，仿佛一直看到他的内心。“我说的是麦克。”第十一章预言者这个房间结构简单，却又十分诡异。一个陌生的地方总是会让人觉得不适，尽管这里显得很干净，地面铺著柔软的地毯，周围还有一股清香味。麦克原以为醒来时会看到一