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头道：“可不是吗？自他回来后，戏班子那头的事情，我就都交给他了，现在看来，这步棋倒是没错。”刘桐喝了口茶：“听说今日来看了的人都很满意，虽然今日没有银两入账，但想必今后，西行社的收入是不愁的。”常润之颔首：“能赚钱就行了。”刘桐瞧着也颇为高兴。随着时间的流逝，西行社的名声已经在平民百姓之间远播开了，就连一些达官显贵，听了那么一耳朵，以为西行社就是个普通戏班子，也打算请西行社入府唱戏。结果一打听才知，西行社不入府唱戏，只在自己台班子所在之地演出。有那气不过的，要强拉西行社的人入府，被姚澄西给打了出去。京中便又有传闻，说纨绔子弟姚澄西自甘堕落到了在戏班子中谋生。姚澄西浑然不介意，当着众人的面说，西行社是他的心血，谁要是对西行社动了歪心思，小心他和人鱼死网破，解散整个西行社。老百姓们当然不愿意，对这些“强买强卖”的权贵人家颇为不满。春闱结束后，西行社引起了刚从考监出来的学子们的注意。这些学子成群结队地去了西行社，带着挑剔的眼光观看了一整场演出。有的学子生性保守，斥西行社的表演流于世俗，哗众取宠，有辱斯文，难登大雅之堂。有的学子则十分喜欢这种直白简单的表演形式，盛赞其辞简理博，大乐必易，与民同乐。有的学子观看演出后，兴之所至，还留下那么几句段子、几篇诗作，为西行社提供了创作素材。姚澄西很喜欢这些学子的到来，甚至给出身寒门的士子降低了入场费。西行社在整个京中，声名鹊起。民间小打小闹的事，到底影响不了朝堂。紧随着春闱，朝廷便出了诏令。元武帝正式削爵安国公府和文远侯府，一应事宜，由瑞王处理。两府削爵后，开国时的四公七侯便只剩二公二侯了。春闱还未放榜，整个京中的气氛，便开始凝重了。第二百一十二章祸水元武帝要削爵，瑞王等人都不觉得意外。刘桐回府后也对常润之说，这是无可避免的事情。常润之虽然觉得在春闱放榜的这个时间点削爵，有些微妙，倒也不会想得太多。只不过由瑞王负责此事，总让人有些叹气。费力不讨好的事儿，又落到瑞王身上了。刘桐对此倒是没什么抱怨，勤勤恳恳地跟在瑞王身边做事。削爵之事，并非颁下圣旨就算了事。礼部那边要核查两府符合爵位规制的东西，比如国公府、侯府的门匾等御赐之物，将之撤回。而瑞王，一来要应付两府中人对他的各种询问，二来，也要配合礼部，免得核查工作有所疏漏。安国公府和安远侯府乃亲家，从安远侯府那儿得过提醒，因此对此事也早有准备。瑞王和礼部之人上门时，客客气气地招呼了人，积极配合着，花费了不过数日，没有同对方红过脸，便将一应事情处置清楚。而到了文远侯府那儿，事情便有些棘手了。文远侯府的当家人倒是没有什么话好说，可他的儿孙中有不少纨绔，家中媳妇也不看场合，在礼部清查侯府内院时，这儿不让查，那儿不让看，防礼部和瑞王就像防贼似的。礼部的人作何感想倒两说，瑞王倒是没有不耐烦，妇人不让查，他便和人磨。等到春闱放榜了，殿试的名单都下来了，文远侯府削爵之事，还仍旧卡在当中，没能办完。元武帝对此甚为不悦。这日早朝，元武帝便当朝问起了此事。礼部之人办事不力，打的也是礼王的脸。礼王上前首先认了个错，然后才徐徐道：“此事父皇交由瑞王处理，一应事宜，想必其中细节，还是瑞王知之更详尽一些。”元武帝便看向瑞王。瑞王站了出来，撩袍下跪拱手道：“是儿臣失职，请父皇责罚。”礼王眼睛微微一眯。祁王也往瑞王的方向看了一眼。文远侯府为难瑞王，不配合瑞王办事的事，京城中人人皆有耳闻，元武帝想必也是知道的。可这时候，明摆着是告状的好机会，瑞王却自认错处，半句不言？为什么？心中疑惑的人不在少数，刘桐也是其中之一。但他稳稳地垂首站着，在瑞王没有下一步动作之前，他也跟着不言不动。元武帝的视线扫过阶下的儿子们，目光落在太子面上时，微微顿了下。半晌后，他方才在御座上平淡地道：“殿试在即，责罚你之事，留待殿试之后再说。瑞王。”“儿臣在。”“朕命你，须在殿试之前，将剩余诸事，一应理清、处置妥当。”“儿臣遵旨。”瑞王平平静静地领了旨，方才站起身退到了一边。元武帝也将此事放到一边不提，开始令众臣工奏事。脸色微微有些阴沉的太子冲臣子中某个方向使了个眼色，便有人出列禀奏道：“陛下，微臣有奏。”“言来。”“微臣弹劾京兆尹冯柯，监管不力，治下不严，能力不及。妓楼杀人案至今未破，非但令百姓惶恐，更辱及瑞王声誉，使皇室蒙羞。”刘桐的目光顿时射向说话之人。元武帝微微抬眉：“哦？”妓楼杀人案发生已有段时间了，案子一直未破，的确不该。但据此弹劾京兆尹，却难免有些牵强。真要因为此事而寻人的“错处”，恐怕不单单是京兆尹的责任。朝上之人谁听不出来，此人这个弹劾，醉翁之意不在酒。最后一句“辱及瑞王声誉，使皇室蒙羞”，才是他的目的所在。祁王顿时出声，好笑道：“区区一个杀人案，如何与皇室相关？”祁王明知故问，那人倒也配合：“京兆尹冯柯自妓楼杀人案案发后，便屡屡拜访瑞王府。据闻，案发当日，瑞王也在妓楼之中。实在是……”那人叹了一声，拱手向瑞王道：“下臣素闻瑞王办差谨慎，断案果断。京兆尹无能，竟让这案子将瑞王牵涉进其中。为洗自身清白，此案，或许要仰赖瑞王查清才是。”大殿上无人应话。瑞王神情淡淡，眉头微微皱起，似是在思索。刘桐双拳紧握，看向瑞王。这人的逻辑其实有问题。查案之事，当地衙门查不了，还有刑部、大理寺，再怎么样，也轮不着瑞王去查。瑞王作为目击者，被牵涉进其中不假，可说什么“为洗自身清白”，要瑞王去查案子，难免有些令人发笑。